甲肝和肝炎的主要区别在于它们是由不同的病毒引起的。

1. 病毒类型：甲肝是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的，而肝炎是一种广义的病毒感染，可以由多种病毒（如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒等）引起。

2. 传播途径：甲肝主要通过食物和水源传播，通常是因为食物和水受到污染；而其他类型的肝炎可以通过血液、性接触、母婴传播等途径传染。

3. 潜伏期：甲肝的潜伏期较短，通常为2-6周；而其他类型的肝炎，如乙肝和丙肝，潜伏期较长，可能需要数月甚至数年才会出现症状。

4. 严重程度：甲肝通常是一个自限性疾病，大多数感染者在数周或数个月内康复，极少数会出现严重后果；而其他类型的肝炎，特别是乙肝和丙肝，可能会成为慢性感染，导致肝炎、肝硬化甚至肝癌等严重后果。

需要注意的是，虽然甲肝通常是一个较为轻微的疾病，但对于特定的人群，如婴儿、年长者和免疫系统较弱的人，可能会导致更严重的后果。此外，乙肝和丙肝等其他类型的肝炎对全球健康的影响更大，因为它们的慢性感染率较高。预防和控制肝炎的最有效方法包括接种疫苗、保持良好的个人卫生习惯和避免高风险的行为。