惊恐障碍和焦虑症的主要区别在于焦虑症表现为持续性的担忧和不安，而惊恐障碍则是突发性的惊恐发作。

1. 症状特点：焦虑症患者常常感到紧张、不安和恐惧，而这种情绪会持续存在，没有明显的触发因素。惊恐障碍患者则会突然出现惊恐发作，伴随着强烈的恐惧感，常常出现心悸、呼吸困难、出汗等身体症状。

2. 发作形式：焦虑症患者的焦虑感会随着时间的推移逐渐增强，可能持续数周或数月。而惊恐障碍患者则会突然出现发作，在几分钟内达到高峰，然后逐渐减弱，通常持续数十分钟。

3. 触发因素：焦虑症的发作通常没有明确的触发因素，而惊恐障碍的发作则可能由特定的情境或对象触发，如恐高、恐闭所等。

4. 自主神经症状：焦虑症患者可能出现自主神经紊乱的症状，如头痛、胃痛等。而惊恐障碍患者的发作常常伴随着明显的自主神经症状，如心悸、出汗等。

需要注意的是，焦虑症和惊恐障碍可以同时存在于同一个人身上，这时候可能会出现焦虑症的持续性症状和惊恐障碍的突发性发作。因此，在诊断和治疗时需要进行综合评估，以确定正确的诊断和制定有效的治疗方案。