病毒性脑膜炎和病毒性脑炎的主要区别是前者主要影响脑膜，后者主要影响脑组织。

1. 病因：病毒性脑膜炎是由病毒感染引起的脑膜炎症，常见的病毒包括腮腺炎病毒、埃可病毒等；而病毒性脑炎则是指病毒感染引起的脑组织炎症，常见的病毒包括乙脑病毒、疱疹病毒等。

2. 症状：病毒性脑膜炎的典型症状包括高热、头痛、颈部僵硬等脑膜刺激征象；而病毒性脑炎的主要症状是头痛、嗜睡、意识障碍、抽搐等脑组织炎症征象。

3. 病变部位：病毒性脑膜炎主要发生在脑膜，病变局限于脑膜表面，不直接侵犯脑组织；而病毒性脑炎则直接侵犯脑组织，引起脑组织的炎症反应。

4. 临床表现：病毒性脑膜炎患者常常出现颈部僵硬、光过敏等典型脑膜刺激征象，腰穿脑脊液检查常常呈现淋巴细胞增多；而病毒性脑炎患者常常出现嗜睡、神经系统功能障碍等脑组织损害表现，腰穿脑脊液检查常常呈现淋巴细胞增多和蛋白质升高。

需要注意的是，病毒性脑膜炎和病毒性脑炎的治疗方法和预后也有所不同，因此在临床上要根据病情的具体表现和病原体的检测结果进行准确诊断和治疗。此外，病毒性脑膜炎和病毒性脑炎都具有一定的传染性，要加强个人防护和公共卫生措施，以防止疫情传播。