老年人肺炎早期症状通常会出现咳嗽、发热和呼吸急促等症状，详情如下：

1. 咳嗽：老年人肺炎早期常见症状之一是咳嗽。咳嗽通常是由于炎症刺激引起的，肺部感染导致炎症反应增加，刺激气道，引发咳嗽反应。咳嗽的程度和性质可以因个体差异而有所不同，有些人可能会出现干咳，而另一些人可能会有咳痰。

2. 发热：发热也是老年人肺炎早期常见的症状之一。发热是机体对感染进行免疫反应的表现，通过提高体温来抑制病原体的生长。肺炎引起的发热可以持续一段时间，体温可能会超过正常范围，尤其是在晚上。

3. 呼吸急促：呼吸急促是老年人肺炎早期常见的症状之一。当肺部感染时，炎症反应会导致肺部组织水肿和肺泡破坏，从而影响氧气的吸入和二氧化碳的排出。这会导致呼吸急促，患者可能会感到呼吸困难或无法深呼吸。呼吸急促还可能伴随着其他症状，如胸痛、咳嗽等。

除以上相对常见的症状外，老年人肺炎早期还可能出现其他症状，比如胸痛、咳痰、乏力、食欲不振等。胸痛可能是由于肺炎引起的肺组织炎症刺激胸膜所致。咳痰可能是由于肺部感染引起的炎症反应导致黏液产生增多。乏力和食欲不振可能是由于感染引起的全身炎症反应和身体抵抗力下降所致。

总之，老年人肺炎早期常见症状包括咳嗽、发热和呼吸急促。这些症状的出现是由于肺部感染引起的炎症反应和免疫反应所致。尽早发现和治疗这些症状对老年人的健康非常重要。如果出现这些症状，建议及时就医并遵循医生的治疗建议。