严重的肺炎通常会出现呼吸困难、持续高热和咳嗽等症状，详情如下：

1. 呼吸困难：患者可能会感觉呼吸急促、气喘或无法正常呼吸。这是因为肺部受到感染或炎症的影响，导致肺泡和支气管受损，影响了气体交换。此外，肺炎还会引起肺部充血和渗出液增多，导致气道阻塞，进一步加重呼吸困难。

2. 持续高热：严重肺炎患者体温通常持续升高，超过38℃。这是因为肺炎病原体通过呼吸道进入肺部，引发免疫反应，导致体温升高。病原体的感染还会刺激机体释放炎症介质，如白细胞介素和肿瘤坏死因子，进一步导致体温上升。

3. 咳嗽：严重肺炎患者常伴有剧烈的咳嗽，伴随有痰液。这是因为肺炎导致肺部炎症和充血，刺激呼吸道黏膜，引发咳嗽反射。痰液中可能含有炎症细胞、细菌、病毒和坏死组织等，咳嗽有助于清除这些有害物质。

除了上述常见症状，严重肺炎还可能伴有其他症状，如胸痛、乏力、全身不适、头痛、肌肉和关节痛等。这些症状的出现可能是免疫反应和炎症反应导致的。此外，部分严重肺炎患者还可能出现意识障碍、嗜睡甚至昏迷等严重症状，这可能是由于肺炎引起的缺氧和全身炎症反应所致。请注意，严重肺炎的症状会因个体差异而有所不同，因此如果出现任何不适或疑似症状，建议及时就医。