急性肺炎的主要症状通常会出现发热、咳嗽和呼吸急促等症状，详情如下：

1. 发热：急性肺炎患者往往会出现高热，体温可超过38℃。这是因为肺部受到感染后，机体的免疫系统会释放炎症介质，导致体温升高。发热有助于抵抗病原体，但也会引起身体不适和畏寒。

2. 咳嗽：急性肺炎患者常伴有干咳或咳痰，咳嗽可能逐渐加重。这是因为肺部感染刺激了呼吸道黏膜，导致咳嗽反射增强。咳嗽的目的是清除呼吸道内的病原体和痰液。

3. 呼吸急促：急性肺炎患者在活动或平静时都可能出现呼吸急促。这是由于肺部感染引起肺泡和支气管炎症，导致肺功能减弱，氧气交换受到影响。为了满足机体对氧气的需求，身体会加快呼吸速率和深度。

除了上述相对常见的症状外，急性肺炎还可能导致胸痛、乏力、头痛、咳血、胃肠道症状（如恶心、呕吐、腹泻）等。这些症状的出现是由于炎症反应引起的全身性症状和病原体通过血液或淋巴系统传播到其他器官造成的。急性肺炎的症状严重程度和表现形式因个体差异和病原体种类而异，因此在临床上需要综合考虑多种症状和体征进行诊断。