慢性支气管炎通常表现为咳嗽、咳痰和呼吸困难等症状，详情如下：

1. 咳嗽：慢性支气管炎患者常常出现长期的咳嗽，特别在早晨或寒冷天气时更为明显。这是因为慢性支气管炎引起气道炎症，刺激呼吸道黏膜，导致咳嗽的产生。

2. 咳痰：慢性支气管炎患者咳嗽时常伴有痰液，痰液通常为黄绿色或白色。这是因为气道炎症刺激导致黏膜分泌物增加，痰液中含有白细胞、黏液和细菌等成分。长期咳痰可能导致痰液的粘稠度增加，加重症状。

3. 呼吸困难：慢性支气管炎患者常感觉呼吸不畅，特别在活动或体力消耗较大时更为明显。这是由于气道炎症导致气道阻力增加，气道通畅性降低，造成呼吸困难。

这些症状的出现是由于慢性支气管炎引起的气道炎症和损伤，导致气道黏膜充血、肿胀和分泌物增加。这些变化导致气道阻力增加，气道通畅性降低，进而影响了呼吸功能。咳嗽和咳痰是机体的防御反应，旨在清除气道中的异物和分泌物。而呼吸困难则是由于气道阻力增加，气体流通受限所致。

除以上相对常见的症状外，慢性支气管炎还可能导致其他症状，如胸闷、喘息、咳血等。这些症状可能与气道炎症的严重程度、病情发展以及个体差异等因素有关。对于慢性支气管炎患者来说，及时就医并进行适当的治疗是十分重要的，以减轻症状、控制病情并改善生活质量。