急性支气管炎通常表现为咳嗽、咳痰和呼吸困难等症状，详情如下：

1. 咳嗽：急性支气管炎患者最常见的症状之一就是咳嗽。咳嗽可以是干咳或咳出少量黏稠的痰，严重时可能出现剧烈的咳嗽发作。这是因为支气管炎引起的炎症刺激了呼吸道黏膜，导致咳嗽反射的触发。

2. 咳痰：急性支气管炎患者常常会咳出黏稠的痰。痰的颜色可能是白色、黄色或绿色，有时会带有血丝。这是由于支气管炎引起的炎症刺激导致黏液的过度分泌和炎性细胞的聚集，痰液中含有炎性细胞、细菌和病毒等。

3. 呼吸困难：急性支气管炎患者可能会感到呼吸急促或气短，特别是在活动或剧烈咳嗽时。这是因为支气管炎引起的炎症导致了呼吸道狭窄和黏液堵塞，造成了呼吸困难。

除了上述常见症状外，急性支气管炎还可能伴有其他症状，如发热、胸闷、胸痛、乏力、流鼻涕等。发热是因为炎症刺激引起的免疫反应，胸闷和胸痛可能与支气管痉挛或肺部感染有关，乏力则是机体免疫系统对炎症的反应所致。流鼻涕可能是因为炎症刺激扩展至上呼吸道。这些症状的出现与急性支气管炎的炎症状况以及机体免疫反应有关。