化疗作为一种治疗癌症的主要手段，虽然具有一定的副作用和风险，但仍然被广泛应用。化疗的主要目的是通过使用化学药物来杀死癌细胞或抑制其生长，从而达到控制癌症发展、减轻症状、延长患者生存期的效果。

首先，化疗具有全身性的治疗作用。癌症在体内的扩散常常是通过血液或淋巴系统进行的，因此仅仅通过手术或放疗无法彻底清除体内的癌细胞。而化疗可以通过药物进入血液循环，抵达全身各个器官，从而攻击到难以手术切除的部位，杀死或抑制癌细胞的生长。

其次，化疗可以减轻症状和提高生活质量。癌症患者常常会出现疼痛、恶心、呕吐、疲劳等不适症状，这些症状会严重影响患者的生活质量。化疗可以通过减少肿瘤的体积，缓解症状，改善患者的舒适度和生活质量。

此外，化疗也可以用于辅助治疗。对于一些早期癌症患者，手术或放疗后可能仍存在微小的残留癌细胞，这些残留癌细胞可能会再次复发。而化疗可以通过杀灭这些残留癌细胞，减少复发的风险，并提高治疗效果。

需要注意的是，化疗并非对所有癌症患者都适用。化疗方案应根据患者的具体情况和癌症类型进行个体化制定。同时，化疗的副作用也需要患者在接受治疗前充分了解和考虑，与医生进行充分沟通和协商，以便做出更明智的治疗决策。