自明成祖朱棣开始，明朝实行了两京制；定都北京的同时将南京作为陪都，并保留一套完整的行政机构。

明太祖朱元璋建立明朝后，在南京定了都，可朱棣登基时，却将都城迁往了北京；明明有一个都城，而且迁都消耗巨大，为何明成祖还要迁往北京呢？

其一，在南京不得人心

朱元璋驾崩后，其孙建文帝朱允炆继承了皇位；他担心藩王叛乱，于是开始削藩。不满侄子削藩的燕王朱棣发动了靖难之役，夺了朱允炆的江山。

朱棣自知皇位来路不正，因此打下南京后，便对建文旧臣进行了残酷的屠杀；虽用铁腕手段镇住了朝中百官，但同时也失去了南方士族的拥戴。

朱棣出生于南京，并在此地长大，但他成年后便前往了北京就藩；他在这里苦心经营多年，根基之深远非南京可比；唯有迁都，方可丰满自己的羽翼。

其二，震慑北方

北方的少数民族经常袭扰大明边境，而定都北京，便可及时出兵抵御蒙古、瓦剌等游牧民族的入侵，从而实现“天子守国门，君王死社稷”的祖训。

由此可见，明成祖朱棣迁都北京，不仅解决了自身安全问题，而且还为大明王朝的长治久安奠定了基础，此举是一个明智的选择。