从秦始皇以下，重要历史人物当以百万计。但是，真正能够震撼中华民族的心，袁崇焕是其中一位。袁崇焕先后在宁远、锦州等地击败后金，挽回了明在关外的危局。皇太极叹服袁崇焕的有胆有识，又顾忌身后的毛文龙。

崇祯元年七月，崇祯召见袁崇焕。崇祯说“女真跳梁十载，卿有何方略？”袁崇焕答：“五年之内，全辽可复。”可是，当袁崇焕来到辽东，才发现五年复辽，谈何容易，一是边军缺饷哗变，二是陕西“盗”起。要摆脱困境，与后金和谈是袁崇焕一条缓兵之计，由于毛文龙反对，使袁崇焕大动肝火，第一件事就是斩杀毛文龙。

毛文龙被杀后，皇太极产生了一个非常大胆的想法：避开宁锦防线，绕道内蒙古，突袭京师，将袁崇焕“调”到京师，将其除掉。皇太极知道，他的军队跨越了长城，袁崇焕就是死罪。因为，崇祯举全国之力支持袁崇焕，袁唯一的任务就是保证后金军不能跨越长城一步。

袁崇焕斩杀毛文龙的血还未干，皇太极亲率十万大军，从沈阳出发，跨越长城，又过了二十天，袁崇焕到达京师，袁崇焕在京师只住了12天，就被崇祯下狱。从皇太极出兵，到袁崇焕下狱仅仅只有59天，除掉崇焕的目的就实现了。

假如袁崇焕不死，能否拯救明朝？答案不能，因为明朝的灭亡不是一个人的问题，而是100多年的腐败导致的。缺饷欠粮、军纪糜烂、流寇作乱，这些不是袁崇焕一个人能够解决的。袁崇焕之死缘于皇太极摸到了历史的脉搏，皇太极跨越长城之日，就是袁崇焕卸甲之时。