在《三国演义》里面，吕布命陨白门楼后，这小妾貂蝉便就此在书中消失，让读者们产生了很大的遗憾。

在王允与董卓的争斗中，王允指使婢女貂蝉施美人计，利用董卓与吕布父子之间争风吃醋，巧妙地利用吕布除掉了董卓这个王允的政敌，至此女人是祸水，便在那个时候流传了下来。

历史上说貂蝉最后被关羽所得，证据是：除了出土的青龙偃月刀证明身份外，还有两具女尸，据记载，一具是关羽配的阴婚，另一具就是貂蝉。关羽墓有两处，一座在南方襄阳。一座在北方许都。后来才有了关羽“头枕许昌，脚踩襄阳。”之说。

貂蝉原先和秦宜禄生有儿子秦朗，曹操对这个继子还不错，他在魏国一直挺受重用。貂蝉为曹操生了曹林和曹衮两个儿子。貂蝉曾被关羽看上，请求曹操在攻破吕布后将她赏给自己，曹操当时答应了，可是关羽三番两次的请求引起了曹操的怀疑，下邳城破后曹操见到貂蝉惊为天人，就自己收用了。

有人说貂蝉被关羽劫走了，也有人说，貂蝉在乱军中伪装逃脱，从此隐居民间。还有很多其他说法，不外乎是“惨死”和“善终”两大类型。

貂蝉虽是小说人物，却有原型，在正史《后汉书》中，吕布乘主人不在，与董卓的贴身婢女暗中相恋，因畏惧奸情被董卓发现，吕布向王允求助，结果被王允利用，杀了董卓。这个婢女，就是貂蝉的原型，但她是董卓的婢妾，与王允并无关联，而关于她的下落，也全无记载。