齐国曾是独霸一方的强国，为何却在战国后期，逐步衰落了？
田盘在田常死后继任为齐国的国相，将自己这些名义上的兄弟们封到齐国的各个城池做大夫，此时的齐国除了国君姓姜外，基本上是田氏家族的齐国了，不过就算如此，田氏也没敢篡国，直到隔壁晋国的三位卿大夫瓜分晋国后，田氏才把齐康公流放，自立齐君。比起晋国六卿之间互相厮杀最后决出赵魏韩三家，田氏代齐的手法更像是和平演变。
齐国商品和手工业发达，甚至有了大女儿留家不嫁的传统，但经济实力始终转换不成战争实力。整个国家从上到下没有很强扩张的意愿，大致的想法是：我为什么要离开富饶的故土，去抢野蛮人的穷地盘。按刘勃的说法，即便是齐桓公称霸，也是那种百亿补贴式的称霸，而他一死整个齐国就再也没想过称霸。齐国是第一个提出变法，可直到秦始皇横扫八荒时都没变完。别的国家都在搞中央集权，深挖战争潜力时，齐国却开始萌发轻君思想。以至于到了战国终章的时候，眼睁睁看着秦国消灭了所有国家后，然后主动投降了。
齐国缺少一个鼓励扩张的制度，秦国有军功爵制度，三晋是祖传作爰田作州兵，楚国有县公不世袭和世袭封君并行，这三者都是鼓励扩张的制度。而齐国的制度都是内部发掘潜力的路子，少了点扩张动力，齐桓公以后齐国的疆土变化很小。
秦国的强大也是一步一步发展的，昭襄王继位初期，秦国根本没有一家独大，是齐秦楚三强。公元前301年齐秦韩魏联合攻楚，在垂沙大败楚军，从此楚国元气大伤，齐秦二强并立。然后公元前296年齐魏韩联军在孟尝君带领下，大败秦国攻破函谷关，迫使秦国割地求和。这会的齐国是天下首强，公元前286年齐国一举灭亡了宋国，那会的宋国的土地是发展度最高人口最密集的，齐国灭宋引起各国极大恐慌，然后才被合纵伐齐，加上齐湣王一通微操，齐国惨败元气大伤从此一蹶不振。之后公元前260年长平之战以后，秦国才是碾压之势。
年代越早君主的能力就越为重要，无论齐国还是战国首霸的魏国，都没有像秦国那样从孝公到始皇连续7代，长达一个半世纪都是明君主政。世有伯乐，然后有千里马，明君主政就会吸引大批人才，有人才有明主自然会脱颖而出雄霸天下。齐魏赵都是明君断代这毛病，是一代不如一代。就拿齐国来说，公元前296年齐国还攻破函谷关雄霸天下，仅仅十几年后就险些亡国一蹶不振。
就是齐湣王的骚操作，昭襄王也经历过孟尝君攻破函谷，信陵君合纵大破秦军，但是昭襄王立刻就割地求和，分化瓦解，合纵一解散就再去夺回土地。齐湣王就是铁头娃，丝毫不让。本来齐军和联军是在济西对峙，齐湣王非要逼着齐军主动出击，然后惨败，联军快打到国都也不舍得拿钱出来犒军，士气低落很快就城破，他的钱也都归了联军。然后楚国来帮忙只要归还淮北领土，齐湣王还是不愿意，然后不仅地没保住，人也被楚将杀了。
秦国的地域再好，函谷关再险要，也被齐国攻破。秦国比魏楚齐这些有一统可能的强国出色的，就是长达一个半世纪的七代君主没有一个犯大错误。能统一能变强更离不开人才像商鞅，张仪，司马错，甘茂，范雎，白起，吕不韦都出身低微，都是一代代秦王慧眼识珠，而且这些人去秦以前也不是没去过别国，别国而秦君看上并重用，并取得了巨大的效果。秦国能脱颖而出扫清六合，最根本的就是国君的差距。