曾让刘邦吃亏的匈奴，为何被汉武帝击败
在中国历史上，刘邦是一个了不得的人，他虽出身草根，却所提三尺剑，平定天下。跟许多强大的对手交战过。项羽、章邯、英布，这些都是一时间了不起的人才过。刘邦虽然也曾失败，但都取得最后的胜利。唯有面对匈奴的时候，刘邦是彻底的失败。
公元前201年，韩王信勾结匈奴叛乱。刘邦率领32万人马平叛。此战告捷，刘邦原想一鼓作气，平定匈奴。双方军队在白登展开了最激烈的碰撞。刘邦大军被团团包围，整整七天七夜，最后还是借用谋士陈平的建议，贿赂匈奴首领的妻子，刘邦才得以离开。回到国内后，刘邦开始重新思考对匈奴的政策。
这一次，刘邦也不能像面对过去的对手那样，能够正面击败匈奴，只能以和亲的政策，用来暂时缓和匈奴跟汉朝之间的关系。匈奴问题，在很长时间，一直都在困扰着汉朝。直到汉武帝时期，才真正从正面击败了匈奴。
那么，为什么刘邦不能击败的匈奴，汉武帝时期却可以击败呢？难道是刘邦与汉武帝的差距？刘邦虽然给人一种流氓的感觉，但作为一个能在秦末群雄逐鹿中胜出的人，本身就一般。张良曾跟刘邦有一番交谈，他发现，自己那些真正厉害的本事，只有刘邦懂。难道是战将不如吗？汉武帝有卫青、霍去病，刘邦身边的将领也不差，个个都是经历过最严峻的战争，都非等闲之辈。
真正让刘邦跟汉武帝之间，产生不同结果的，还是当时他们不同的国力问题。秦末以后，天下大乱，人口锐减，国力疲敝。秦朝时期，中国大约有人口3000多万人。到了刘邦称帝的时候，只剩下1650万人。可以看出，不到一个世纪的时间里，中国人口的下降幅度。这是一个非常可怕的情况。
《史记》曾记载：“至汉祖定天下，民之死伤，亦数百万，是以平城之卒，不过三十万，方之六国，五损其二。”人口数量的多寡，对于国力而言，有着至关重要的意义，无论是征兵、赋税，抑或其他，都有很大影响。
而在相同时期，当时世界正处于温暖期，草原水草充足，匈奴繁衍的很快。所以，他们虽然在秦朝的时候，被秦军击败，却已经借机恢复。一强一弱，可见差距。而到了汉武帝前期，汉朝经过文帝、景帝时期，数十年的修生养息，国力已经大幅度恢复。当时中国人口达到了3600万。
这是一个秦朝都未曾达到的繁荣富庶景象。而且，汉武帝实行的政策，也跟文帝、景帝不同。他不再实行修生养息的做法，而是搞起了盐铁专营，加大对商人征税的力度。这种做法，可以让国库收入增加，对于征战匈奴，自然有利。
在这一北京下，汉武帝不仅从匈奴手里拿到河套地区，夺取河西走廊，还将匈奴从漠南赶往漠北。漠南是一个水草丰富的地方，匈奴失去这种好地方，对于实力恢复，自然是大有阻碍。而汉朝的疆域，也得以从过去秦朝长城的边界，扩展到漠北一带。汉武帝打败匈奴，取得了开疆拓土的功勋。
从某种意义上而言，对汉朝国力也是一个极大的损耗。在汉武帝出征匈奴的38年里，汉朝人口，不仅没有增长，反而下降了400万。这400万并非只是自然死亡的人口，而是战争带来的结果。
这一点可以从汉武帝后期的政策看出。汉武帝后期，开始调整对匈奴增长的策略，当时汉朝的人口开始重新恢复。
到汉宣帝时期，中国人口达到了4000万，到汉平帝时期中国人口达到5900万。当然，汉武帝时期，只是击败了匈奴，并不是根除。直到后来，汉朝才逐渐解决了这一隐患。不过，还是那句话，一代人，只能做一代人的事情。