为何沙僧只能封罗汉？罗汉地位低吗？
历经九九八十一难，经过一十四载，唐僧师徒终于到达了灵山，见到了如来佛祖。虽然取经出了点小插曲（无字经书），但是最后还是顺利取得了有字经书，而且师徒四人连同白龙马，都获得了封赏。
唐僧成旃檀功德佛，悟空则是斗战胜佛，八戒成了净坛使者，沙僧封了金身罗汉，小白龙则成了八部天龙马。
唐僧能成佛，自然理所当然。因为唐僧本就是如来佛座下二弟子，因为轻慢佛法，才被贬下人间，而且他在人间修行了十世，第十世是取经领头人，取经也是大事业，有功德于天下万民。所以，唐僧能成佛再正常不过。
悟空能成佛，也是应该的事。因为西天取经的路上，悟空加入队伍最早，出力最多，八成以上的磨难都是靠悟空结局，或者悟空和八戒解决。而且，唐僧迷茫的时候，也是悟空开导。悟空不仅是唐僧取经的主要战斗力，更是唐僧人生的导师。
八戒只能成为净坛使者，而不能成佛，主要在于两点。一方面，八戒不够资格成佛，因为他在取经路上功劳不大。另一方面，猪八戒贪吃好色，不足以成佛。
那么，为什么沙僧成不了佛，只能成为罗汉呢？
我以为，这个问题有三方面原因。
其一，沙和尚在西天路上功劳太小
沙和尚本是天庭的卷帘大将，因为失手打碎玻璃盏，所以被玉帝罚下天界，贬下人间。而且，玉帝对他惩罚很重，即便沙僧被贬流沙河，每隔七天还会有飞剑，射他胸肋处百余下。
后来，观音菩萨去东土寻找取经人，遇到了沙和尚，点化了他，让他以后给唐僧做个徒弟。
但是，我们细读原著会发现，沙和尚在西天取经的路上，功劳太小了。整本书中，出现了无数妖怪，光是有名有姓的大妖怪都有五六十个，但是，沙僧基本没动手打死过妖怪。
如果硬要说，那沙僧也只打死过一只猴精。
“我老沙行不更名，坐不改姓，那里又有一个沙和尚！不要无礼！吃我一杖！”好沙僧，双手举降妖杖，把一个假沙僧劈头一下打死，原来这是一个猴精。
真假美猴王故事中，六耳猕猴自己弄了个队伍，说要代替唐僧等人去取经。沙僧看到假沙僧后，一棍打死，一看才知道是猴精。
至于沙僧打死牛魔王小妾玉面狐狸精，那是86版西游记的改编，原著没有。大概，连导演都觉得沙僧功劳太小了，所以给他加了戏份吧。
对了，包括沙僧一直挑担子都算是影视剧的改编。
在原著中，其实主要是八戒挑担子，沙和尚也挑过几次，但是他最主要的功劳，还是给唐僧牵马。这一点，如来佛祖封赏时，就明确说过。
汝本是卷帘大将，先因蟠桃会上打碎玻璃盏，便汝下界，汝落于流沙河，伤生吃人造孽，幸皈吾教，诚敬迦持，保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。
看到了吧，沙和尚的主要功劳，不过是登山牵马。而且，沙和尚当初的罪孽也不轻，在流沙河吃了不少人。被沙僧吃的人中，还有九个取经的高僧，很多人认为是唐僧的前九世。
其二，沙和尚取经心意不坚定
我们看电视剧的时候，总觉得沙僧取经心意坚定，跟八戒是个对比，尤其是女色方面。
比如遇到“四圣试禅心”、蜘蛛精、女儿国等，八戒经常动心，而沙和尚却从不动心。有时候，沙和尚还会取消八戒好色。
但是，在原著中，沙僧对取经的心意，虽然比八戒好一些，但并不如孙悟空坚定。悟空从不会去分行李，想着放弃，但沙和尚有一次放弃了。
当时在狮驼岭，悟空被青狮子吃了。八戒认为悟空死了，回来就要分行李，而此时沙和尚也放弃了，他也跟着分行李。
大圣收绳子，径转山东，远远的看见唐僧睡在地下打滚痛哭，猪八戒与沙僧解了包袱，将行李搭分儿，在那里分哩……沙僧也甚生惭愧，连忙遮掩，收拾行李，扣背马匹，都在途中等候。
这里，沙和尚确实和八戒分行李了，后来看到悟空回来，还觉得很惭愧。
由此可见，沙和尚取经的心意也不十分坚定，会受到八戒的影响。这可能和他性格有关，他算是个老实人，对八戒的话信以为真了。
其三，金身罗汉的地位并不低
沙和尚封为金身罗汉，乍一看，地位很低，不如佛，也不如菩萨。但是，沙和尚表面是罗汉，实际享受菩萨待遇。
到最后，大众念诵时，八戒、沙和尚、小白龙都是菩萨。
南无无边无量法菩萨。南无金刚大士圣菩萨。南无净坛使者菩萨。南无八宝金身罗汉菩萨。南无八部天龙广力菩萨。
从大众所念诵来看，唐僧是倒数第二位佛，悟空是倒数第一个佛。再往下，则是十二位菩萨，紧接着就是净坛使者菩萨，金身罗汉菩萨，八部天龙广力菩萨。
这个排名可以看出来，在佛家里八戒、沙僧、小白龙的地位都不低。
想象一下，连唐僧、悟空都只能排在佛最后，八戒、沙僧和小白龙能做到菩萨级别，算是很不错了。
对比一下付出，悟空付出那么多，八戒少很多，沙和尚付出少得更多。就这种情况，能封金身罗汉，享受菩萨待遇，沙和尚已经很赚了。