大家好，这里是《欧洲速递》系列，今天继续聊聊欧洲的事儿。假如你是1940年5月10日的丘吉尔，面对希特勒横扫欧洲、四十万联军被困海边的绝境，你只有两个选项——投降或灭亡，你会如何抉择？

丘吉尔当年顶住压力选择了后者，带领英国赢得了二战的最终胜利，可让人意想不到的是，战争刚一结束，他却被英国选民毫不留情地赶下了台。

当一位领导人带领国家在一场重大战争中取得胜利，并且始终保持着极高的人气时，他似乎不太可能立即被选民投票赶下台。然而，这正是二战结束后发生在丘吉尔身上的事情。尽管他声望甚高，却在1945年日本投降前夕的选举中意外落败。

这不禁让人产生疑问：为什么丘吉尔在赢得第二次世界大战之后就被赶下了台？1945年德国投降之时，英国政府由保守党和工党共同执政。

这一联合政府是在1940年战争期间选举被暂停之后组建的，而这种暂停状态将一直持续到英国本土的威胁彻底消除为止。当这一天真正到来时，工党随即退出了联合政府。

新一轮选举定于七月初举行，因此双方立即开始起草各自的竞选宣言，向民众公布自己的施政主张。保守党的竞选策略非常简单，那就是主打丘吉尔这张牌。

他被视为英国战胜德国的代言人，因此保守党着重宣扬他在外交政策方面的丰富资历，认为他能够确保帝国的安全，并使英国在正在形成的战后新世界秩序中占据更高的地位。除此之外，丘吉尔对英国的规划也是所谓"四年计划"的组成部分。

这一计划由联合政府双方共同起草，承诺建立一套由新设立的国家保险税资助的国民医疗服务体系，扩大农业生产以减少粮食进口，以及在无数炸弹落下之后对整个国家进行重建。

相比之下，工党同样承诺建立国民医疗服务体系、重建国家、扩大教育机会，但更为重要的是，他们还承诺大幅降低失业率。考虑到当时有大量士兵正陆续返乡，这一点显得尤为关键。

那么，在双方政策如此相似的情况下，为何最终获胜的是工党呢？原因在于，尽管丘吉尔本人极受欢迎，但他更多地被视为一位伟大的战时领导人，而非合适的和平时期领导人。

在整个联合政府运作期间，工党并不负责战争事务，而是主管英国的国内事务，人们普遍认为他们在这方面表现相当出色。此外，工党是在1940年加入政府的，因此并没有像保守党那样背负着绥靖政策失败的历史包袱。

从整体上看，英国民众渴望一场彻底的变革。毕竟战争的经历十分惨痛，人们希望在战争结束之后能够建立起一个更好的社会体系。而许多人认为，丘吉尔和他的同僚们并不会像工党领袖艾德礼那样切实推动这样的变革。

丘吉尔还犯了一个判断上的错误：他误以为英国民众依然像过去那样厌恶一切与社会主义相关的事物。但实际上，社会主义此时已经不再主要与革命和弑君联系在一起，而是被视为击败德国的重要因素之一，像斯大林这样的人物在当时的英国也享有相当高的声望。

因此，当丘吉尔公开宣称工党一旦胜选就会在英国建立类似盖世太保的机构时，这番言论反而严重损害了他的选举前景。在整个竞选过程中，保守党始终没有尝试调整策略，尽管民意调查显示他们全程落后工党约二十个百分点。

他们之所以没有做出改变，原因其实很简单：他们根本不相信民意调查的结果。当选举结果最终揭晓时，保守党领导层震惊地发现，他们不仅输掉了选举，而且遭遇了该党历史上最惨重的一次挫败。

因此，尽管丘吉尔深受英国人民的爱戴，他还是在第二次世界大战结束后不久就被赶下了执政的宝座。回望这位战时首相的政治生涯，1945年的失利固然令人唏嘘，但真正决定他历史地位的，其实是1940年那个至暗时刻。

彼时德军投入一百三十六个师撕开西欧防线，四十万英法联军被围困在敦刻尔克海滩，三面是敌人，一面是大海。丘吉尔临危受命入主唐宁街10号，接手的是一副已经输掉一半的烂牌。

据传他曾独自钻进伦敦地铁车厢，向普通市民抛出那个憋在心里的问题：如果向希特勒求和以换取有利条件，大家能否接受？车厢里响起的却是斩钉截铁的"绝不妥协"。正是带着这份来自民众的共识，丘吉尔在5月26日下令启动"发电机行动"。

近千艘民用船只组成的"蚊子舰队"穿越英吉利海峡的炮火，九天时间从纳粹枪口下抢回三十三点八万人，其中包括十万余名法军官兵，后来成为自由法国运动的中坚力量。

从军事上看这是一场败退，丢了大量重装备；但从战略上看，它保住了日后反攻欧洲的骨干力量，更向全世界传递了一个信号：大英帝国还没有跪下。

那个至暗时刻里最稀缺的品质，正是一位领导者没有替人民做决定，而是先确认了共识，只要当年那份决心软上一毫米，日不落帝国或许就真的落日了。

这是本期《欧洲速递》，咱们下期见