在欧美人的生活中，饭前祷告是一个必须程序，比如一家人手拉手，嘴里念道“天主，我们感谢您赐给我们食物”，最后说“阿门”之类。

其实，除了信仰基督教的欧美，印度、伊斯兰等都有相应的饭前祷告习俗，比如伊斯兰饭前祷告被称为“太斯米”，核心是饭前念诵“奉至仁至慈的真主之名”，以此感恩真主赐予食物并祈求护佑。

与之不同的是，中国人饭前普遍没有祷告，也压根没有祷告意识。其中，虔诚的佛教徒饭前有祷告，但通常称为“过堂”或“用斋前的供养仪轨”，核心是念诵供养偈或供养咒，而不是感恩佛主赐食；但其他一些信仰或有感恩某些神灵赐食。总之，中国人普遍没有饭前祷告现象。

问题在于：为何包括欧美在内的国外地区，普遍存在饭前祷告，而中国却普遍没有，背后体现了什么样的文明差异？

对待美食差异原因

袁世凯小站练兵时，受阅将士的口号之一是“吃袁大帅的饭，穿袁大帅的衣，为袁大帅效力”。显然，这是强化士兵对袁世凯的效忠意识。

回到本文话题上可见，很多宗教设定饭前感恩某个神灵的仪式，其实原因非常简单，本质是通过仪式感与祈祷内容双重强化，不断的催眠洗脑，增强世人对神灵的信仰，将神灵放在第一位、将人放在从属的位置。

因此，饭前祷告感恩神灵赐予美食并不美好，本质上是“神本主义”的延续或残余。但中国与之大不相同，因为中国很早就开启了“人本主义”时代，具体年代不清楚，但最迟周朝已经进入。

周公“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀”，可谓惊天转变，从理论上瓦解了对至上神的仪式性崇拜，因为皇天“无亲”，拜不拜皇天都没有用，它只亲近有德之人，所以人行“德”即可，而“德”之一就是要“惠民”。

后世孔子“未能事人，焉能事鬼”，又云“敬鬼神而远之”，没有否定鬼神存在，但却主张不讨论，敬而远之，先把人事处理好，先把人放在第一位。显然，早在周朝，中国就开启了“人本主义”，进入世俗社会。

既然人在第一位，既然人辛勤劳动获得粮食，那么何须饭前感恩神灵赐予美食？即便感恩，不应该感恩勤劳的农民吗？

除此之外，还有一个重要原因，就是颛顼时代“绝地天通”，一种解释是断绝天地通道以实现神人分治或政教分离，还有一种解释是垄断天文历法知识以强化王权。无论哪一种，都将与至上神沟通的权力垄断了（比如祭天往往只有皇家才能做），普通人无权与至上神沟通，如此普通人何来感恩至上神赐予美食？

总之，欧美饭前祷告是“神本主义”的延续，而中国很早就进入“人本主义”时代，早就能脱离“神”进行“理性”思考，早就脱离“神”进行独立生活，一切都是人类辛勤创造的，自然无需在饭前感恩神灵赐食。

背后折射文明程度

中欧对待美食的文化差异，上文归纳起来就一句话，即世俗与宗教的区别。

但由于中国人没有饭前祷告习俗，于是国外一些人指责中国，比如说“中国人太粗俗了，一上桌就吃饭，不虔诚的感谢神灵赐食，简直不像同一个文明世界的！”

问题在于：饭前祷告感恩神灵赐予美食更文明，还是不祷告更文明呢？

蒙昧时代，因为先民对大自然的风雨雷电日月星辰等缺乏了解，又对前途命运无法把握，于是幻想出一些能够掌控自然现象的神灵，在此基础上就慢慢发展出了宗教，“神”位居第一位，比“人”更重要。这是人类社会发展必经阶段，无一例外。

不同的是，接下来有些文明摆脱“宗教神灵”束缚，走向“人本主义”，但有些文明摆脱不了，无法适应没有宗教神灵的社会，或者有些是半摆脱等等。其中，中国属于基本摆脱，欧洲属于半摆脱（或者比一半略多），文艺复兴启蒙运动不彻底，并未让欧洲完全摆脱宗教束缚。另说，欧人连宗教束缚都摆脱不了，又何谈真正的自由？

那么，一个摆脱宗教束缚，相信人的勤劳收获，不用感恩神灵赐食的国家更文明，还是一个半摆脱宗教束缚，还在做神的奴才，不太相信人的勤劳收获，每饭都要感恩神灵赐食的国家更文明？答案显而易见，肯定神灵赐食，必然会在一定程度上否定辛勤劳动，这无疑是不文明的。

因此，从人类文明角度说，饭前祷告恰恰折射出不够文明，一则还离不开“神”，一则不尊重辛勤劳动，相反饭前没有祷告习俗、却又有“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盆中餐，粒粒皆辛苦”的思想，无疑才是更文明。

最后，最可怕的事情不在于饭前祷告本身，不在于祷告折射的社会不够文明，或者说文明还处于低阶，而在于身处其中的欧人压根没有意识到这一点，甚至还为此沾沾自喜、自认这才是高级文明，以及部分国人还羡慕这种祷告，以此为美。

比如，某位老教授就曾说过：“东西方文明最大的区别，就是人家有信仰（他之信仰为超自然、超世俗，即只有宗教信仰才叫信仰），我们没信仰，我们三千年以来，都没有信仰。”以做神的奴才为荣，真是千古奇谈，中国某些学者真是不知所谓。