抗议游行中的女性,举着写有"有人让我带个正弦波函数"的标语牌,配以正弦波形图示。
超1500名数学家要求将本领域最负盛名的会议移出美国。
数学家们正威胁抵制今年夏天在美国举行的本领域规模最大、最负盛名的学术会议,若其按原计划在美举办的话。
自二十世纪初以来,国际数学家大会(ICM)每四年汇聚全球数学学者,分享最新突破、共绘学科蓝图。大会上的著名演讲曾重新定义数学的多个子领域,数学界最高荣誉菲尔兹奖也在此颁发。今年七月,ICM计划在费城举行——这是40年来首次重返美国。
目前,一份要求变更会议地点的请愿书正在数学界流传。请愿书指出,美国近期在委内瑞拉和伊朗的军事行动、对75个国家实施签证限制、以及联邦移民与海关执法局人员持续驻扎美国主要城市等行为,与ICM促进“数学家国际团结”的宗旨相悖。
截至发稿,已有超过1500名数学家签署请愿书,声明若会议不迁出美国将予以抵制。签署者包括众多学界领军人物,其中50余人曾在前几届大会上发言。
请愿书援引了ICM组织方国际数学联盟2022年的决定:因俄罗斯全面入侵乌克兰,原定在圣彼得堡举办的上届大会被移出该国,最终转为线上为主、仅在芬兰赫尔辛基举行小型线下颁奖仪式。
“美国在发动两场非法战争后仍举办ICM,这构成了双重标准——毕竟俄罗斯在入侵乌克兰后,其ICM举办权几乎立即被撤销,”哥伦比亚大学数学家Michael Harris表示。Harris原定担任本届大会专题讨论嘉宾,请愿书中将他列为“认同其价值观的ICM演讲者”。
当记者联系国际数学联盟及为本届大会提供主要资助的西蒙斯基金会时,双方代表均未置评。
这份请愿书源于数学界数月来对大会的隐忧。“若没有大量数学家早已向专业学会和ICM组织方表达不满,不可能在十天内征集到1500个签名,”多伦多大学数学家、请愿书共同作者Ila Varma表示。
早在委内瑞拉和伊朗局势升温前的1月,法国数学会就宣布将缺席本届大会。法国是数学强国,其菲尔兹奖得主数量仅次于美国。“全世界都目睹了美国多座城市和校园发生的事件。法国人对这种暴力程度感到陌生,”法国数学会现任主席、数学家Isabelle Gallagher说。她提到学会成员对赴美参会的担忧:“我们也在为其他国家的同行考虑,尤其是全球南方国家的学者。”
在法国数学会做出决定后,其他数学学会和组织相继表态将继续参会。这些机构承认成员存在顾虑,但以“维护会议国际精神”为由否决了反对意见。
“国际开放与合作对数学进步至关重要,”美国数学会现任主席Ravi Vakil在2月19日声明中写道。(AMS未参与ICM组织工作)声明称,本届ICM“将有力彰显这些文明价值的重要性”。
“当前事态与美国参与国际数学家大会的历史经验存在诸多呼应,”爱丁堡大学数学史学者Michael J. Barany指出。Barany在为美国数学会《通告》四月刊撰写的历史文章中写道,1950年在马萨诸塞州剑桥市举办的ICM曾遭部分数学家呼吁抵制,因其部分疑似左倾的同行难以获得参会签证。
Barany表示,国际主义运动始终意味着不同国家间的合作与竞争。与现代奥运会等同代产物一样,ICM从未脱离各成员国的外部冲突而独立存在。
“包容与代表性的诉求,总会遭遇国界、政治环境和资源限制的阻碍,”他说,“反复出现的教训——这绝非数学界独有——就是国际主义始终关乎妥协。”
数学家在每个历史时刻都需要抉择:他们能接受何种妥协?“这份请愿书有力证明,为这届会议向数学家们索取的代价实在过高,”Barany说。
Varma希望请愿书能激励数学家们集体发声。“我们拥有绝佳的全球联结网络,也对政府具有影响力,”她说,“这种力量对社会整体至关重要,而不仅限于学术圈。”
但随着七月会期临近,ICM组织方迄今未作回应,请愿者能否运用这股力量达成目标仍未可知。“这是数学界同类行动中最成功的一次,”Harris说,“但问题在于:他们想用这股力量达成什么?”
来源|SCIAM及网络公开信息
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