在资本市场中,有一个著名的规律,就是“市场总是会高估新技术在短期的影响,但是低估新技术在长期的影响。”
今天,就让我们来聊聊这个规律的前半截:为什么市场总是为新技术在短期的影响付出过高代价?
在人类漫长的演化历史中,技术总是给社会的发展带来极其重要的改变。可以说,这种改变在长期彻底改革了人类社会的形态。
想象一下,如果今天我们的社会,所用的是公元前1500年商朝时代的技术,我们用商朝人的方法种地、冶金、织布,那么我们可能取得今天的生活状态吗?显然是不可能的。
既然技术的进步,如此巨大地改变了人类社会在长期的发展,那么为什么说资本市场总是会高估它在短期的作用呢?且听我慢慢道来。
要知道,技术的进步虽然极大地在长期改变了人类社会,但是在短期、也就是几年的时间里,它带来的改变往往相当有限。这种有限,来自于两个主要原因。
首先,新技术的发展往往不是一蹴而就的,而是需要慢慢改进、打磨。比如,最近几年比较火热的大语言模型,其初代模型的出错率相当高;近期科技圈流行的“龙虾程序”,被证明效率仍然很低、错误率惊人;而科技圈流行的具身机器人,更被许多报道评论为“只会跳舞、表演武术和翻跟头”。
甚至我们如果倒退几十年、一百多年,看看汽车、飞机、手机等等新技术,在刚出现的几年时间里的普及应用状态,其实都不尽如人意。任何一种新技术在发明以后,都需要市场需求端慢慢地打磨,需要在供给端不断优化质量和效率。而这些事情,都需要时间。
其次,新技术在短期发展的受限,还来自原有技术的成熟。
对于新技术来说,它往往在试图取代原有的社会技术。比如,大语言模型试图取代搜索引擎、图书馆和人类分析员;“龙虾程序”试图取代人类秘书;汽车和飞机试图取代马车;手机试图取代固定电话。
而相对于新技术,原有的成熟技术已经形成了一整套完成的产业链。这个产业链从需求到供给,都已经在千万人长达几十年的时间里,打磨得趋于完美。旧技术虽然旧,但是它的效率之高、经济规模之庞大、和社会磨合程度之丝滑,是新技术无法比拟的。
当拥有高效率的旧技术,遇到了蹒跚起步的新技术时,哪怕新技术再有前景,这种改变也不会一蹴而就,而往往需要花上最少几年、甚至十几年几十年的时间,才能逐步替换旧技术。
但是,在资本市场,事情却往往变得不一样。当人们被新技术带来的改变所震撼时,当我们的新闻天天充满了新技术的酷炫、却不报道旧技术一如既往的高效时(确实这种报道没有“新闻价值”),投资者往往会一时上头,给新技术付出极高的溢价。
其实,如果我们为一种未来非常有前景的新技术付出很高的溢价,并且能保证将来所有源自该技术的回报率归我们所有,问题就会变得小一些(无非是大概率上赚钱慢一点罢了)。
但现实是,这种高溢价会遇到三个主要的挑战。首先,新技术并不必然获得成功的运用:想想当年的地效飞行器你就知道了;其次,新技术往往不会被一家公司垄断,企业之间的激烈竞争会降低投资的回报率;最后,新技术带来社会效益的时间可能过长,十几年乃至几十年的等待期限,消耗了资本的投资热情。
以上所说,就是市场为何总是高估新技术在短期的影响、并且为新技术付出过高价格的原因。当我们的社会因为技术的发展变得越来越好时,为新技术在短期付出过高价格的资金,却往往因为自己高度的热情而蒙受损失。
(作者陈嘉禾,系九圜青泉科技首席投资官)
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