李嘉诚又要抛售资产了,这次是在英国的产业,而且出手就是大手笔,涉及金额高达105.48英镑,折合1100亿港元。
目前,长和系已经与法国能源巨头Engie达成协议,出售持有的英国电网公司100%股权,交割指日可待,即将落袋为安,超千亿之巨的交易,也是长和系最大的一次性投资套现。
对于这笔交易,长和系公告称之为“按具吸引力的估值变现投资项目,所得现金作日后投资及收购用途”。官方拗口的措辞,翻译成大白话就是:投资符合预期,趁着行情卖个好价,然后再投资其他。
入手英国电网,无疑是李嘉诚和长和系最成功的一次投资。2010年,长和系以57.7亿英镑购入,16年间资产累积到105.48亿英镑,几乎又增长了一个英国电网,完全可以用“赚麻了”来形容。
“超人”李嘉诚向来以嗅觉灵敏著称,对商业有着超乎常人的预判能力,此次大手笔抛售在英国的产业,难免引起人们的怀疑,难道长和系在英国的布局和发展,遇到难以避免的暗礁了吗?其实不然,这种操作恰恰符合李嘉诚稳健的投资风格,对李嘉诚而言,从来没有商业利益上的最佳时刻,只有他认为的最合适时机,这也是他“不赚最后一个铜板”的精明之处。
2010年7月,李嘉诚斥巨资大举进军英国电网时,正是国际金融危机余波未散之时,彼时的英国也正处于欧债危机的资产低谷期,国内能源领域建设萎靡,能源企业负债率飙升,电网产业面临无人接盘的困境,此情此景之下,电网的产业价值也进入历史新低。
当时的李嘉诚,正是瞅准了英国电网这块价值洼地,果断出手投资,他这次“危机抄底”,也被投资界称为教科书一般的操作。当年不但是长和系最大的一笔并购,还是欧洲乃至全球最大的一笔并购。
李嘉诚之所以选择英国,并不仅仅是英国电网处于低值低谷。他有两个主要因素,一是在港期间和英国方面有着极为深入的接触,李嘉诚也多次称英国是他的“第二故乡”,没有距离感。二是在进军英国电网之前,长和系已经开始布局在英商业版图,通过合资模式参与了很多英国部分基建项目,这为后续大规模收购积累了经验。
成功入主英国电网,似乎打通了长和系在英国投资的“任督二脉”,在接下来的商业扩张中,长和系屡屡得手,打出了一张又一张的好牌。此后,长和系又以64.5亿英镑收购英国天然气配气,直接掌控了英国近30%天然气配气市场。2017年以24.1亿英镑收购英国最大配水公司。2019年以46亿英镑获得3000余家酒吧及酿酒厂资产,完成在英国消费零售领域的深层布局。
不过,最能体会“春江水暖”的李嘉诚,从2020年开始逐步收缩在英国的商业战略,抛售在英资产,尤其进入2025年以来,长和系加快了退出步伐,出售全球43个港口资产,基本退出了英国港口领域。
李嘉诚做出这种选择,也是不得已而为之,因为自俄乌冲突以来,国际形势发生了重大变化,态度摇摆的英国,对外资审查越来越严,管控能源领域的力度也在增加,这些地缘政治上的复杂与多变,让李嘉诚感受到了日益迫近的风险。
此外,英国和法国这两年在能源领域眉来眼去,上至两国元首,下至电网企业,都在加快推进电网合作,此次接盘英国电网的法国企业Engie,正是爱丽舍宫控制的能源巨头。
所以,与其说长和系是主动退出,倒不如说是形势所迫。如果不见好就收,他们很可能落入巴拿马一样的境地。