2025年2月21日，韩国《朝鲜日报》曝光了一组引人注目的细节。由于韩国政府拒绝参加美国提议的韩美日三国空中演习，美国与日本决定在2月16日和18日自行完成相关科目。18日，从关岛起飞的B-52战略轰炸机在东海活动，航线从济州岛以南一路延伸至台湾方向，随后又北上，最终进入黄海。这一动作几乎与驻韩美军的独立演习同步进行，18日至19日之间，10余架F-16战机在黄海上空进行训练，短短两天内超过100架次的出动频率，显示出美军的活动力度。根据韩联社的报道，来自韩军的消息人士透露，在黄海公海上空进行训练时，驻韩美军与中方战机曾一度发生对峙。 报道提到，驻韩美军的F-16战机于2月18日进行了单独训练，这些战机从京畿道平泽市的乌山基地起飞，机动至黄海公海上空，进入韩国和中国的防空识别区之间，区域内并未有重叠。随着美方战机逼近中国防空识别区，中方战机随即升空应对，导致双方在空中一度对峙，但都未进入对方的防空识别区。这一事件发生在农历大年初二，紧接着，17日大年初一时，中国国防部发布了时刻准备着的短视频，似乎预示着中国军方的高度警觉。

此外，《环球时报》20日上午也报道了相关情况，指出美军近期派遣军机赴黄海活动时，中国人民解放军依法组织海空兵力全程跟踪、警戒并有效应对。值得注意的是，韩国曾明确拒绝参与这次三边空中演习。自1953年美韩同盟建立以来，双方的联合军事演习一直是稳定的合作基础。然而，随着朝鲜核导问题的升级，近年来美日韩三边演习逐渐常态化，但这其中涉及的日本因素，尤其是历史问题和国内民意压力，常常成为韩国的敏感点。2019年，因韩日关系因历史和贸易争端恶化，韩国宣布终止《军事情报保护协定》（GSOMIA），三国的安全合作因此几乎停滞。尽管该协议在美国压力下有条件延续，但三边合作的政治基础明显变得脆弱。 在文在寅政府期间，韩国对扩大三边联合军演持克制态度，强调对朝对话与缓和氛围，减少演习规模，并将部分三边演训转为桌面推演或低调进行。严格来说，文政府并未正式拒绝参与三边演习，但通过缩小演习规模和形式，实际上减少了与美国和日本的军事合作。2022年尹锡悦上台后，三边军事合作迅速恢复，尤其是在2023年美日韩三方峰会后，三边安全合作被制度化，联合演训频率显著增加。韩国积极参与了反导、反潜及空中力量展示等活动，公开强调三国安全合作框架的作用。然而，在此背景下，韩国此次直接拒绝参加三边空中演习，显示出首尔在经历一段明显强化三边合作的时期后，选择重新调整策略。

报道进一步指出，尹锡悦政府担心驻韩美军的军事功能从遏制朝鲜转向对抗中国，这也是韩国拒绝演习的一个重要原因。李在明在新年记者会上提到要保持战略自主，并强调联盟关系中不应出现纠缠与被抛弃的情形。几天前，安保长官会议上，韩国已讨论恢复9·19军事协议及调整演习节奏，以缓解半岛紧张局势。这些行动体现了首尔为稳定半岛局势所做的努力，同时避免过度卷入中美之间的摩擦。 中国与韩国隔海相望，黄海和东海的军机活动给韩国带来了巨大的现实压力。首尔离潜在冲突区过近，城市和工业区的密集分布使得安全问题直接影响到国家的经济命脉。任何军事冲突的升级，都可能在社会和市场层面迅速扩展，给韩国带来沉重的负担。因此，韩国政府在安全合作和经济稳定之间必须找到平衡。李在明政府对外的基调显然是稳健的。年初，李在明的访华取得了良好成果，迅速改善了中韩关系，经贸、科技合作和旅游等领域的合作也在加速推进。韩国不愿轻易破坏来之不易的两国关系的改善。

韩国社会普遍希望半岛不发生战争。恢复沟通机制、减少军事摩擦频率被认为是改善局势的必要步骤。减少联合军演，不仅是韩国对朝政策的一部分，也与韩国对华关系密切相关。首尔希望通过调整演习节奏，为韩朝对话留出空间。产业现实也不容忽视，韩国的出口主要依赖半导体、电池、汽车和电子产品，这些行业与中国密切相关。中国不仅是韩国的关键市场，也是重要的原材料和零部件来源。如果周边局势紧张，韩国的出口和投资将面临巨大压力，韩国企业必然会对此表示不满。因此，韩国政府必须在安全合作和经济稳定之间找到平衡。 美国政策的不稳定性也在影响韩国的判断。自特朗普上台以来，美国在国际政策上的任性与反复无常让各国感到困扰。欧洲开始强化防务自主，日本加强了防卫能力，东南亚国家则在中美之间维持平衡，甚至倾向于与中国合作。韩国也在调整其对美战略。尽管韩国需要美国的延伸威慑和军事技术，但它也不希望在对华问题上被迫站队。韩国对中国的关注主要体现在遏制朝鲜方面，然而对于对华的军事行动，韩国则显得不情愿。毕竟，韩国与中国的地理距离太近，一旦中美关系恶化，韩国将是最大的受害者。因此，韩国通过拒绝三边空中演习并公开表达反对，实际上是在向中国传递一个信号：我们与美国和日本的立场有所不同。

在当前中美持续对抗的背景下，韩国的选择并非孤立。对于许多中小国家来说，在中美博弈中维持战略自主已经成为一种现实选择。日本、菲律宾和印度在安全上与美国合作紧密，但这些国家在经济上依然与中国保持密切往来。东南亚国家尤其典型，尽管与美国在安全上保持合作，但在经济和金融领域与中国的联系越来越紧密。各国在安全领域保持谨慎，在经济领域保持开放，在外交上则采取模糊策略，避免明确站队。这种多层次、多轨道的互动，正成为亚洲国家应对全球局势变化的现实选择。