篮网队裁掉了托马斯599万美元的资质报价合同后，托马斯立即成为完全自由球员，随后与密尔沃基雄鹿队达成签约。很多球迷纷纷觉得雄鹿这笔签约赚到了，因为上赛季托马斯场均得分超过20分，是一名顶级得分手。然而事实并非如此简单。

托马斯在加盟雄鹿后接受采访时表示，非常高兴能得到这个机会，也非常感谢球队管理层和队友的认可，他感受到了被真正接纳的氛围。但实际情况是，在被篮网裁掉之后，休斯顿火箭队也曾被视为托马斯的潜在新东家。火箭目前距离工资帽硬帽只有125万美元余地，既然雄鹿只给托马斯开出一年84.4万美元的新秀底薪合同，这份待遇其实也是火箭能够承受的。为什么火箭最终没有选择签下他呢？

首先，托马斯并不符合火箭主教练乌度卡的用人标准——他追求以防守见长的球员，而托马斯防守端表现十分糟糕。其次，托马斯浦面的数据含金量并不高，存在明显水分。在北京时间2月10日的雄鹿首秀中，对阵以防守著称的魔术队，托马斯仅得到4分1篮板1助攻，投篮命中率惨淡（5投1中），三分线外0中1，罚球2中2，整体命中率仅有20%，正负值也为负数。这场比赛充分暴露了他的进攻低效和对抗防守的无力，更别提作为“提款机”的防守短板。

托马斯在篮网那几年面对摆烂环境，养成了缺乏防守习惯、单纯依赖个人进攻的坏毛病，并没有体现出任何提高防守意识的迹象。值得指出的是，杜兰特曾和托马斯同队多年，作为极具洞察力的球星，若杜兰特真认为托马斯能够帮助火箭，他肯定会向管理层推荐。然而，杜兰特并未这样做，这也表明他认定托马斯并不适合火箭目前以防守为核心的打法体系。

因此，火箭队宁愿继续保持现有14+3的大名单结构，保持对控卫位置大牌买断市场的期待，而不是仓促签下一位攻防两端都有明显短板的得分手托马斯。总体来看，尽管托马斯具备一定的得分能力，但其防守弱点和效率问题使他无法融入注重团队防守和协作的火箭战术体系，这也是火箭放弃签约他的主要原因。