上世纪七十年代上映的阿尔巴尼亚电影《宁死不屈》中有一句台词“墨索里尼总是有理”，这句台词用于讽刺墨索里尼的独裁行为。但在二战中，这位独裁者的军队表现却是胜少败多，丢尽了墨索里尼的脸面。

在第二次世界大战期间，墨索里尼领导的意大利军队发动了对多个国家的侵略战争：1939年4月，出兵占领阿尔巴尼亚，将其变为意大利的保护国，并纳入意大利王国的统治之下；1940年10月28日，从阿尔巴尼亚出发，向希腊发动进攻，试图占领该国。尽管初期取得一些进展，但希腊军队进行了顽强抵抗，最终意大利的进攻受挫，被迫请求德国援助；1935年10月，意大利发动第二次埃塞俄比亚战争，于1936年5月占领埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，并宣布将其吞并为意大利王国的一部分。然而，这一占领在1941年被盟军和埃塞俄比亚抵抗力量终结。意大利军队还参与了对其他地区的军事行动，例如在北非对埃及的进攻，以及在南斯拉夫和法国的部分领土上进行作战，但上述三个是意大利在墨索里尼时期直接侵略并试图长期占领的主要国家。

但在作战中，意大利军队整体表现不佳，以频繁投降、低效作战和多次溃败著称，但少数战役中也有顽强抵抗的案例。

高投降率：北非战场25万意军被3万英军击败，11.5万人被俘，阵亡仅2万余人；贡德尔战役中，1万意军在阵亡67人后集体投降；作战效率低下：1940年进攻希腊时，50万意军损失10万却未占一城；对法作战中，30万大军未推进一寸领土；后勤与士气崩溃：士兵常因饥饿、缺弹投降，北非战场后勤保障率不足60%。

关键战役表现：

北非战场（1940-1943年）：1941年，英军以1928人伤亡代价俘虏11.5万意军。意军132装甲师投降遭拒后反击英军获胜，但属罕见案例。

希腊战役（1940-1941年）：意军5名将军被俘，王牌师全灭，暴露指挥混乱。

苏联战场（1941-1942年）：22万“征俄军团”因严寒和补给不足，仅8万人撤回，冻死超战死。

失败原因：

经济与后勤缺陷：

工业薄弱，石油储备仅10万吨，坦克/飞机多为一战水平。

盟军空袭致补给线瘫痪，士兵常断粮缺弹。

士气与指挥问题：

士兵反战情绪高，视战争为“墨索里尼个人野心”。

墨索里尼越级指挥，军官内讧（如空军元帅巴尔博被己方击落）。

战略失误：

盲目参战准备不足，1940年军备仅够武装10个师。