凌晨两点，蒂乌纳堡的灯光比平时昏暗了不少，值班的哨兵靠在岗亭里小憩。瓦格纳小队刚刚为武器上好子弹，耳机里突然传来美军直升机低空飞掠的轰鸣声，几乎在四分钟内，马杜罗被秘密押上了一架没有编号的黑鹰直升机，留下的，只有停机坪上温热的弹壳。说瓦格纳菜，其实有点冤枉。虽然他们在非洲和叙利亚经过多年的巷战训练，战斗力相当强，但这次的对手可不简单。面对的不是普通的武装分子，而是一条从卫星监控到内部线人的完备情报链：CIA已经将马杜罗过去21天的生活作息制作成Excel表格，Delta Force根据计划精准打击，甚至连厨房什么时候开火都做了详细记录。雇佣兵再厉害，也难以应对这种全方位的降维打击。

更令人尴尬的是瓦格纳的身份——他们在委内瑞拉只算是外来客，无论是武器证、通行证还是驻扎地点，都必须依赖委内瑞拉军队的许可。而委内瑞拉的主人早就把钥匙复制了，哪怕是最昂贵的保镖，也只能在一旁干瞪眼。

普京虽然心有不甘，却并没有采取强硬措施——并不是他不想，而是他考虑得太多。叙利亚距离俄罗斯本土有1800公里远，地中海的港口可以停放军舰；但委内瑞拉却处在美国的后院，如果俄罗斯派正规军过去，那就相当于将航母开到佛罗里达的海岸，华盛顿肯定会用门罗主义2.0来进行回应，到了那个时候，乌克兰战场上的火炮供应链可能会面临危机。

此外，性价比也是一个问题：叙利亚对俄罗斯而言，是一个重要的中东支点，而委内瑞拉则主要提供石油资源。可是如今油价跌到连打折都嫌贵，为了廉价石油和美国对抗，俄罗斯的经济也感受到了沉重压力。

因此，克里姆林宫选择了最为低调的应对方式：在言辞上支持马杜罗，但在实际行动上保持距离。当马杜罗被押上飞机的那一刻，俄罗斯外交部的推特上只发布了一条关切的声明，连谴责的话语都没有——这并不是冷漠，而是在复杂的地缘政治博弈中，俄罗斯塑料兄弟的标准做法。

回头看马杜罗本人，他最大的错误是将自己的安全寄托在情怀上。他总以为自己高喊的反美口号能激起军队的热情，结果发现军队早就被美元所腐蚀，中层军官的忠诚已经变得可以用金钱来衡量。萨达姆当年也信任共和国卫队是铁壁防线，最后却发现这层防护不过是纸糊的。历史的故事只不过换了一个西班牙语版本。这一次美军成功地将马杜罗提货，给全球的权力人物上了一课：现代的斩首行动并不像好莱坞电影那样是硬碰硬的直接冲击，而是经过一年以上精心筹划的人事变动。当你的厨师、司机和机要秘书同时收到一份全家绿卡套餐时，再坚固的防护也无济于事。 俄罗斯忍气吞声，短期来看是低头认怂，长期而言则是为了保存自己的筹码——他们选择暂时放弃西半球，把它留给美国，自己则专注于东欧战线。但赌桌上的规则从来就很残酷：今天不救马杜罗，明天自己的盟友也会问：轮到我了，你会来救我吗？而那个答案，空洞得让人不寒而栗，比委内瑞拉停机坪的冷气还要刺骨。