台湾地区的核武器研发计划，可以追溯到上世纪中叶。当时，1949年国民党政府撤退到台湾，局势非常紧张。由于中国人民解放军还没有掌握跨海作战的能力，给了国民党一定的喘息空间。国民党当局一直未放弃希望，想着如何增强自己的军事力量，保住台湾这个根据地。1964年，当中国大陆成功爆炸了第一颗原子弹后，这一消息传出，蒋介石感到十分焦虑，认为如果不加紧步伐，差距会越来越大。

因此，在1967年，台湾当局正式启动了核研究项目，并成立了核能研究所，挂靠在中科院名下。表面上，这个研究所主要从事民用原子能的研究，但实际上他们的目标早已锁定了武器的开发。蒋介石指示，派遣大量学生赴美国留学，学习核物理等相关知识。这些人学成后，成为了研究所的核心力量。研究所设立在台北郊区，他们从加拿大购入了重水反应堆，又从南非购进了数百吨天然铀，逐步推进相关技术。到了1970年代初，台湾开始尝试分离钚，并建立了燃料加工厂，相关技术逐步积累。

美国方面很早就察觉到了台湾的动向。1973年，他们发现台湾从德国西门子公司购置了核设备，觉得事情不对劲，便开始施加压力。1976年，台湾当局表面上答应停掉部分设施，并拆除了一些设备，但实际上并未完全放弃核武研究，相关研究转入了地下。蒋经国继任后，依然低调推进这一项目，继续进口重水，还开始模拟核爆的电脑程序。到了1980年代，核计划又重新提速，钚分离技术基本成熟，距离制造武器级材料已经不远了。如果没有外部因素的干预，台湾地区在那个时期很有可能突破这个技术门槛。

然而，关键的转折发生在1980年代后期。张宪义，原本是一名陆军上尉，他在1965年进入了国防部科学机构，并于1970年代前往美国深造，获得核工程博士学位。回到台湾后，他迅速晋升，1984年成为核能研究所副所长，掌握了大量核心机密。实际上，张宪义早已被美国中情局招募，每隔几个月就向美国传递情报，包括照片和文件等。他向美国出售了台湾核计划的全部机密。

1988年1月，张宪义带着家人逃亡，先飞到日本转机，随后直接前往美国。一到美国，他便将台湾核计划的详细情况交给了美国，包括设施的位置、技术进展等。当时的情报显示，台湾已经成功分离出少量的武器级钚，弹头设计也基本完成，唯一剩下的就是组装和测试。美国获得了这一情报后，立刻联合国际原子能机构展开突击检查。检查人员进入台湾的核设施后，拆除了相关设备并运走了燃料，直接使得台湾的核计划彻底瘫痪。

如果没有美国的干预，台湾当局再给一年时间，1989年他们可能就能制造出原子弹原型。当蒋经国得知这一情况后，情绪激动，最终因心脏病发作去世。领导层陷入混乱，台湾的核计划也因此彻底终止。美国始终反对台湾拥有核武器，担心会破坏地区的平衡，因此多次施压。此次，借助情报的曝光，美国彻底改变了台湾的核计划走向。台湾地区最终放弃了发展核武的选择，只能依靠常规军事力量来维持安全。

此后，台湾当局在1988年关闭了重水反应堆，核能研究所转为民用，原有的设施被拆除，相关人员也被安排到其他工作岗位。国际原子能机构加强了对台湾的监控，定期检查核设施，确保其没有重新启动核武研究。在1990年代，李登辉公开表示，台湾具备核武能力，但不会发展，强调核能仅用于和平目的。2004年，国际调查发现了早期钚实验的痕迹，但确认这些工作已经停滞。 自此，台湾地区正式走上了无核化的道路，依赖美国的安全承诺，购买常规武器，如F-16等。台湾核武计划成为历史教训，岛上的能源转向了太阳能和风能，而核电厂的燃料则需要进口，并且受到严格监督。学者们在讨论这一事件时，常常提到它如何影响两岸关系的稳定，并强调避免核扩散的必要性。台湾当局通过法律来管理核活动，成立专门委员会来审查核材料的采购等事宜，确保核承诺的落实。尽管在俄乌冲突后，某些人提出重启核计划的想法，但至今并未付诸实践。台湾地区保持着一定的核能力，能够迅速转向军事用途，但始终没有越过那条红线。 整体来看，美国的干预对台湾核计划的影响深远，最终使得台湾的核梦在1988年彻底破灭，地区的战略平衡得以保持。