1856年克里米亚战争结束后，沙皇亚历山大二世深刻意识到，西方列强已经不再是俄罗斯能轻松应对的对手，尤其是英法联军势必会阻碍俄罗斯向西方扩张的计划。因此，俄罗斯决定将目光转向东方。正好在1857年，第二次鸦片战争爆发，英法联军占领了广州，这给了沙俄一个机会。沙俄迅速向中国的外东北施加压力，迫使清廷在1858年签订了《瑷珲条约》，将黑龙江以北约60万平方公里的土地割让给俄罗斯。没有一枪一弹，他们就轻松得到了如此广阔的土地。这一切对当时的清廷来说，无异于沉重打击。面对英法的军事威胁，清廷已经是心惊胆战，一旦沙俄施压，他们几乎没有反抗的余地。到1860年，沙俄更加贪婪，再次逼迫清廷签订了《中俄北京条约》，将黑龙江以东的土地，包括库页岛和海参崴，约40万平方公里的领土也划归俄罗斯。这对东北地区来说是一次无法挽回的损失，黑龙江和吉林的两省从此失去了出海口，这让本来可以更具发展潜力的这片土地，变得受制于人。而且当沙俄的势力逐渐扩展至库页岛时，他们也与日本发生了直接冲突。

库页岛和千岛群岛成了沙俄与日本争夺的焦点。库页岛距离日本北海道非常近，因此日本人对库页岛的野心早已有之。这片岛屿地广人稀，清朝统治下的库页岛基本上处于半自治的状态，只有几千人。即便在努尔哈赤时期，这里也没有严格的税收制度，居民只需按规定交纳一定数量的皮毛特产即可。16世纪时，日本人已经开始在库页岛定居，这与日本当时的生存压力密切相关。随着日本战国时期的结束，德川幕府对库页岛也有了觊觎之心。1799年，德川幕府发现清朝并没有在库页岛驻军，于是宣称库页岛南部属于日本。虽然清朝对此没有太多反应，但这一争议也没有引发大规模的冲突。直到1860年，沙俄签署《中俄北京条约》后，派遣军舰抵达库页岛，宣称这座岛已经归沙俄所有。日本对此不满，立即派遣使团到圣彼得堡进行交涉，表示严正抗议。

日俄双方对库页岛的领土争执一度没有解决，双方各自宣称拥有主权。沙俄要求以北纬48度为界，而日本则希望以北纬50度为界。经过多轮交涉，双方始终无法达成协议，清朝在这一争执中完全没有发挥任何作用。直到1867年，随着德川幕府政权的垮台，明治天皇开始掌握国家大权，日本内部的动荡加剧，沙俄则趁机继续加大对库页岛的控制。此时，沙俄成功迫使日本签订了《库页岛暂行规定》，划定北纬48度为分界线，但同时也允许日本渔民继续在岛上生活。到了1875年，沙俄通过《桦太千岛交换条约》，将库页岛南部主权与千岛群岛北部的部分岛屿交换，这标志着沙俄彻底控制了库页岛。可以说，沙俄与日本的争夺中，沙俄始终占据上风，而日本在此过程中显得相对被动。

1874年，日本发动了侵台战争，尽管最终失败，但通过赔款收获了50万两白银。此举让日本意识到，想要从清朝获取利益，似乎是一条捷径。此后，日本的大陆扩张政策逐步开始，1879年，日本吞并了琉球群岛，逐步实施其大陆政策。此时，沙俄开始修建横跨西伯利亚的铁路，这一举动引起了日本的高度警觉。日本认为，沙俄加强在远东地区的控制，必然会对日本的扩张政策构成威胁，尤其是对满洲地区的控制。为了避免被沙俄赶超，日本开始加快侵略清朝的步伐，最终挑起了1894年的甲午战争。在这场战争中，清朝几乎全面崩盘，尽管日本取得了胜利，但也陷入了弹尽粮绝的困境。

甲午战争后，清朝在压力下签订了《马关条约》，将辽东半岛割让给日本。沙俄对这一变化感到不满，因为一旦日本控制了辽东半岛，将严重影响沙俄在东北的利益。因此，沙俄介入其中，联合法国和德国，迫使日本放弃辽东半岛，并要求清朝支付3000万两白银的赔偿款。沙俄在这一过程中充当了清朝的朋友，并提供了贷款，帮助清朝偿还对日本的赔款。虽然沙俄表面上为清朝出手相助，但背后的野心却逐渐浮现。沙俄开始在东北秘密进行地理勘测，并计划通过西伯利亚铁路进入东北，逐步加强对这一地区的控制。1898年，沙俄进一步逼迫清朝将旅顺、大连租借给自己，并在这些区域建立军事和经济控制。

到1900年，沙俄甚至派遣20万军队进入东北，以维护秩序为名，实际上是想加强对这一地区的掌控。沙俄的这一行动，标志着其黄俄罗斯计划的开始。面对沙俄的日益扩张，日本则显得越来越不安。为了避免沙俄完全占领东北，日本加快了行动的步伐。1904年，日本与沙俄断交，并发动了日俄战争，直接与沙俄展开了决战。日本军队在战争初期就取得了多个重要胜利，最终导致沙俄在战争中彻底失败，尤其是在对马海战中，沙俄的太平洋舰队和波罗的海舰队几乎全军覆没。这场战争的结果标志着沙俄的黄俄罗斯计划彻底破产，日本则获得了完全控制朝鲜半岛的权利，并且从沙俄手中接管了旅顺、大连等重要战略地。