当今全球军事界,有一组对比引发了战略家们的深刻思考:在东方,中国新一代舰载机歼-50与12万吨级核动力超级航母的研发正如火如荼。歼-50作为未来舰载机的代表,结构设计已清晰指向其上舰部署,并伴随多艘巨型航母平台的建造计划,标志着一个全新海空时代的到来。
然而,在世界的另一端,美国海军的未来主力舰载机F/A-XX项目,却踩下了刹车。美国战争部的高层公开反对这一计划,理由是与其他项目重叠,以及对工业产能的担忧。你没看错,美国战争部直白的确认,美军没钱投资,也质疑美国军工推进该项目的能力。
面对中国在先进平台上的全面突进,特别是关系着海上霸权的核心装备,美军此时选择“搁浅”下一代舰载机,究竟是精明的战略收缩,还是在巨大压力下无奈的“预算躺平”?这背后的逻辑,远比表面上的反对意见要复杂。
从专业视角看,美国军方高层此次的态度,绝非简单的“自暴自弃”,而是对现实国力和工业产能的深度审视。美军的反对理由是F/A-XX与另一款老特力推的六代机项目F-47存在“重叠”。这背后折射的是美国航空工业日益紧张的研发能力上限。
尖端战机的研发,尤其是跨越代际的创新,对技术、资金和人才的要求是天文数字。美国同时推进两款所谓的“第六代”战机,相当于在高度内卷的工业基础上搞双线作战。
当今,美国军工体系,连确保现有的F-15EX和F-35等四代机、五代机项目产能都显得吃力的时候,再启动两个全新的、耗资巨大的六代机项目,无异于过度透支。如果导致两个项目都投入不足,有可能出现鸡飞蛋打的残酷局面。取消一个,是痛苦但理性的“止损”。
舰载机项目被叫停的另一个深层原因,是美国海军面临的“平台危机”。
想象一下,你设计了一辆超跑,但是,却没有一条能让它尽情驰骋的跑道。美国海军的“福特”级超级航母,其电磁弹射系统至今在整合F-35C等现有舰载机时仍面临挑战。
如果连五代机都不能顺畅弹射,那么,为福特级研发更重、更复杂的六代机F/A-XX,在技术上和预算上都将是“天方夜谭”。
反观中国,新一代舰载机,如歼-35、歼-50的研发是与新一代,甚至传闻中的12万吨级核动力航母同步推进,且电磁弹射技术已经得到了充分验证。对于美军而言,解决航母平台问题,比研发舰载机更为紧迫。
此次暂停六代舰载机,标志着美军在先进武器领域的战略重点收缩。他们正在被动地面对一个越来越尴尬的现实:
首先是从技术代差到“代际落后”。
过去,美军靠着隐身、超声速等“弯道超车”能力取得优势。但是,在新一代舰载机、远程反舰武器等关键领域,其研发速度明显慢于预期。尤其是在反舰武器上,美军仍停留在对“亚声速增程铁炸弹”的改进阶段,与对手的超音速/高超音速反舰导弹相比,已显力不从心。
如果F/A-XX项目被毙,那么未来二十年,美军舰载机的主力仍将是老旧的“超级大黄蜂”F/A-18E/F和“肥电”F-35C。
届时,为了给F-35C续命,美军恐怕会步“阵风”战斗机的后尘,将F-35C Block4自我包装为“5.5代机”或“5.9代机”,继续硬着头皮使用,这无疑是对美军技术自信的巨大打击。
其次是战略收缩:从全球霸权到“门罗主义”。
最终,取消F/A-XX项目也是美国试图缩短战线的一个缩影。当全球霸权的维系成本高到国力无法支撑时,军事项目的削减便成为必然。
当歼-50+12万吨核动力航母未来大量服役时,美军若没有同等级别的舰载机和平台,其在西太平洋和东亚的军事存在将面临无法逆转的劣势。此时暂停,与其说是“无力追赶”,不如说是在“无望取胜”的预期下,不得不进行最现实的预算调整。
下一场中国海空较量的开局,已经因为这个舰载机项目的搁浅,悄然定下基调。
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