新疆的首府，当年在伊犁，后来为何迁至乌鲁木齐呢？难道水草丰美的伊犁河谷，承担不起首府的职能？当然不是这样。

【伊犁河】

伊犁河古称伊列水、伊丽水，平均水量约480 立方米/秒，是中国水量最大的内陆河，也是巴尔喀什湖最大的水源。

伊犁河全长约1439千米，约1/3强在中国境内，流经哈萨克斯坦，最终注入巴尔喀什湖。

伊犁河盆地纬度约在北纬42.5°至45°之间，向东平移，相当于松嫩平原南部和辽河平原北部，即黑龙江牡丹江与辽宁铁岭之间。伊犁河盆地东西最长约520千米，南北最宽约200千米，总面积约3.4万平方千米。

伊犁河盆地也就是伊犁河上中游，在天山山脉北支博罗科努山与南支哈尔克他乌山之间，穿越一系列山地和谷地。伊犁河盆地像个三角形，是个半封闭的地方，北可抵御来自西伯利亚的干冷气流，东可抗拒来自哈密、吐鲁番等盆地的干热，南可阻止塔里木沙漠风沙的入侵。

伊犁盆地年降水量达到700毫米，春季还有高山积雪和冰川融水流入，水量丰富，一年中干流封冻期只有两个月左右，有“塞外江南”之称。上游主要是高山岩石，含沙量也少，河水清澈如蓝天。

卡普恰盖水库以西，伊犁河下游在萨雷耶西克特劳和陶库姆沙漠中穿行。

伊犁河流入巴尔喀什湖的东南部，形成约8000平方千米的大三角洲，是湖泊、沼泽和植被遍布的湿地。

【乌孙国】

早在两千多年前汉武帝时期，张骞出使西域，就来到伊犁河谷的乌孙国。乌孙是西域诸国中的一个，汉朝与漠北匈奴打得难解难分，乌孙人就曾与汉朝联手夹击匈奴。

图-张骞第二次出使西域

乌孙国有12万户，63万人，控弦18.88万骑。乌孙的势力范围，包括伊犁河流域和天山以北部分区域，在伊犁河谷中央，有一座乌孙山，见证乌孙人的辉煌历史。

乌孙的王城莫昆城在特克斯河盆地中，称为赤谷城（可能是今新疆伊犁特克斯县博斯坦古城）。

博斯坦古城位于特克斯县城西南约两千米，地处特克斯河北岸阶地上，南距特克斯河约200米，海拔约1218米。博斯坦古城呈长方形，东西长206米，南北宽162米，城墙高5到7米。

乌孙的莫昆（首领）猎骄靡又在西南侧的天山上筑赤谷城，每到夏季，猎骄靡就率子孙到赤谷城，对着太阳升起的地方祭天、祭祖，那里是乌孙人的故乡河西走廊。因此乌孙有两座赤谷城，一座是都城，一座是祭天城。

汉朝与乌孙和亲，当时解忧公主的长子元贵靡是乌孙太子（后来成为昆弥，即乌孙王），次子万年是莎车王，三子大乐是乌孙的左大将，长女弟史嫁给龟兹王，小女素光嫁给乌孙若呼翕侯。

【伊犁将军】

1762年（清高宗乾隆二十七年），平定准噶尔部和大小和卓后，设伊犁将军（从一品），驻伊犁河北岸的惠远城，在今伊宁市与霍城县之间。伊犁将军统辖新疆南北两路，包括巴尔喀什湖以东、以南，额尔齐斯河上游，天山南北两路，直至帕米尔等地的军政事务。清朝41任伊犁将军，全部由八旗首领担任。

伊犁将军为加强防御和管理，在惠远城周边建了八个卫星城，即宁远（今伊宁）、绥定、惠宁、塔勒奇、瞻德、广仁、拱宸、熙春，统称伊犁九城。

图-惠远城

清朝鼎盛时期，西北版图抵达巴尔喀什湖，该湖以东、以南的土地尽数归伊犁将军管辖。

不过盛极而衰，清朝早期的辉煌掩盖不了后期的窝囊，面对沙俄，满清已经无力抵挡。第一次和第二次鸦片战争中清朝惨败，沙俄割走清朝东北大片土地后，开始觊觎清朝西北的领土。

1864年（清穆宗同治三年），沙俄强迫清朝，在塔尔哈巴台（今新疆塔城）签订《中俄勘分西北界约记》，割占我国西北地区巴尔喀什湖以南、以东约44万多平方千米土地，包括特穆尔图淖尔（伊塞克湖）、图古勒池（阿拉湖）、斋桑泊等，其中就包括伊犁河的中下游。

【左宗棠出兵】

1865年（清穆宗同治四年），浩罕国可汗派阿古柏率军进入新疆，占领喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌(今莎车)、阿克苏、库车、和阗等城。

1871年(清穆宗同治十年)，沙俄出兵攻占伊犁，清朝除塔城、乌苏等少数据点外，新疆领土损失殆尽。沙俄、英国将阿古柏视作鹰犬，为其输送军火；阿古柏也利用沙俄和英国帮其立足。总之各方狼狈为奸，谋图清朝土地。

1876年（清德宗光绪二年），64岁的陕甘总督左宗棠抬着棺材从京城出发。马革裹尸，抬棺出征。书生励剑挽狂涛，楚地儿郎尽挥旄。

1877年，清军连克达坂城、托克逊、焉耆、库尔勒、库车、阿克苏、乌什、叶尔羌（今莎车）、英吉沙尔（今英吉沙）、和阗（今和田）、喀什噶尔等地，收复新疆除伊犁外所有领土。

1881年（清德宗光绪七年），在圣彼得堡签订《中俄改订条约》，即《伊犁条约》，沙俄归还所占伊犁河上游及支流特克斯河地区，伊犁重回祖国版图。

清朝痛失巴尔喀什湖和伊犁河下游，伊犁河谷从原来的中心位置，变成国门上的战略要地。 此时伊犁已不再适合作为行政中心存在，那么退而求其次，新疆的首府应该转向何处呢，乌鲁木齐还是喀什（喀什噶尔）？

然而喀什距边境也不远，乌鲁木齐处于新疆的中心地带，无论在军事、商业还是交通都比喀什适合。

1884年（清德宗光绪十年），新疆建省，省会为迪化府（今乌鲁木齐）。伊犁将军仍存在，主要负责北疆防务，而惠远城逐渐失去新疆的核心地位。

【乌鲁木齐】

乌鲁木齐位于新疆中部，地处天山中段北麓，准噶尔盆地南缘，面积约1.38万平方千米。

乌鲁木齐的地图，看起来像一个带着漏斗的容器。乌鲁木齐地势南高北低，最高峰为博格达山的主峰，海拔约5445米。

乌鲁木齐市区在依连哈比尔尕[gǎ]山北侧，博格达山西侧，城区海拔600-950米，纬度是北纬43°54′29″。