明朝末年，西北地区爆发了大规模的农民起义，不过在洪承畴、孙传廷的镇压下，义军一度陷入低潮。孙传廷是晚明不可多得的一位帅才，按理说应该得到重用，可是他却被崇祯帝逮捕下狱，关在狱中三年的时间。那么，在战场上屡建战功的孙传庭为何会有牢狱之灾，这对明朝朝廷又有哪些影响呢？

一、征战西北

孙传庭字伯雅，是山西代县人，他出生在一个官绅家庭，因此自幼学文习武，后在万历四十六年（1618年）考中进士，与袁崇焕、马士英、刘宇亮等人是“同年”。孙传庭先是在地方上任职，“授永城知县，以才调商丘”。

天启年间，孙传庭被调入朝中，“擢吏部验封主事，屡迁稽勋郎中”。他因不满魏忠贤专政，于是告假归乡，“家居久不出”。直到崇祯八年（1635年），孙传庭才再度出山，“始迁验封郎中，超迁顺天府丞”。

当时，陕西巡抚甘学阔未能遏制义军的发展势头，因而被罢官。吏部尚书谢升素与孙传庭不和，于是就举荐孙传庭接任陕西巡抚。孙传庭到任后，“简募标旅，得胜兵三千人”，开始了他在西北地区的征战生涯。

二、率军勤王

当时实力最强的义军首领还不是李自成，而是“闯王”高迎祥。孙传庭与陕西三边总督洪承畴在子午谷的黑水峪部署军队，截击高迎祥。这场战争打得很激烈，结果孙传庭“四日三捷”，还将高迎祥俘获，取得了一场大胜。

接着，孙传庭又击败了不少义军首领，“斩圣世王、瓦背、一翅飞，降镇天王、上山虎，又歼白捍贼渠魁数人”。之后，孙传庭又在潼关南原设伏，几乎全歼李自成所部，打得李自成只剩下十八骑，逃入商洛山区，至此“关中群盗悉平”。

就在孙传庭准备彻底荡平义军时，清军在崇祯十一年（1638年）九月攻入京畿地区，引起了京师的震动。崇祯帝慌忙下旨，让各地兵马入京勤王。之后，孙传庭“代总督卢象升督诸镇援军”，但他与杨嗣昌不和，“又与中官高起潜忤”。

三、蒙冤被捕

当时，杨嗣昌想“尽留秦兵之入援者守蓟、辽”，遭到了孙传庭的反对，孙传庭认为“留则贼（指义军）势张，无益于边，是代贼撤兵也”，结果杨嗣昌不予理睬。另外杨嗣昌还担心孙传庭会取代自己的位置，因此不断攻击、诋毁孙传庭。

在这种情况下，孙传庭的内心十分苦闷，“不胜郁郁，耳遂聋”，于是他向朝廷提出“引疾乞休”。然而杨嗣昌却攻击孙传庭假装有病，使得崇祯帝大怒，将孙传庭贬为百姓，并派锦衣卫将其逮捕至京，时为崇祯十二年（1639年）七月。

此时的崇祯帝大概吸取了之前袁崇焕的教训，因此没有将孙传庭处死，而是一直关押着。在此期间，天下形势发生了剧烈变化，李自成东山再起，张献忠也再度起兵。面对危局，崇祯帝这才想起了孙传庭，于是再度启用。然而此时的局势，就连孙传庭也无法搞定了。