北京时间8月31日晚，德国乒乓球甲级联赛第一轮，萨尔布吕肯俱乐部以1比3不敌伯格纽施塔特，这场比赛中，备受关注的奥运冠军樊振东上演德甲首秀，却意外先后输给世界排名第302位的法国选手鲁伊斯和德国名将杜达，萨尔布吕肯俱乐部官方赛后发文坦言：“不是我们的日子，赛季揭幕战的结果和我们的预期有些差距。”

樊振东的德甲首秀可谓波折重重，首盘对决，他与名不见经传的法国选手鲁伊斯激战五局，双方比分交替上升，最终樊振东以2-3（11-13、11-4、11-9、5-11、6-11）憾负，第四盘面对世界排名第28位的德国选手杜达，樊振东虽以11-4轻松拿下第二局，但最终仍以1-3（9-11、11-4、5-11、3-11）落败，从技术统计看，樊振东在关键分处理和相持阶段失误增多，未能发挥出最佳水平

赛后，萨尔布吕肯队长弗朗西斯卡主动接受媒体采访，表达了对樊振东的支持与理解，“大家都希望有一个更好的开局，但这里的场面，我之前没有经历过。”弗朗西斯卡坦言，他特别提到现场氛围对樊振东可能带来的压力：“有那么多专程从中国飞来的球迷，对樊振东来说肯定不轻松，如果有这么多球迷专程过来看我，可能我一个球也打不下去。”弗朗西斯卡还分享了赛后在更衣室看到的场景：“他是个友善开朗的人，在更衣室里，他虽然失望，但依然乐观，他已经在琢磨接下来如何改进了。”

弗朗西斯卡在采访中特别强调了一个观点：“他也是有血有肉的普通人，不是机器人。”这句话打破了人们对顶尖运动员的刻板印象，多年来，观众总是远远看着中国乒乓选手，觉得他们“像机器人一样，没有感情”，弗朗西斯卡还声称：“但实际上他们（国乒选手）和所有人一样，有着真实的情感和压力，樊振东的职业生涯几乎没怎么输过球，也不习惯这样的结果，他之所以能够成为奥运冠军，就是因为他马上就会思考接下来怎么做。”

樊振东的恩师吴敬平对弟子的失利有着独到见解，他认为德甲首秀失利“不是一件坏事”，并指出了欧中乒乓球文化的本质差异，“欧洲人打球打的是天赋与热爱，是随心所欲；中国人打球打的是一种责任。”吴敬平这句话道出了两种不同的体育文化氛围，吴敬平还推测樊振东可能是第一次遇到这种非常规的接球方式，并表示自己看过欧洲人很多玩球的视频，其中就有这个玩法，这种“玩”球的心态，正是欧洲乒乓球运动的特点之一

分析樊振东失利的原因，首要是他对新环境的适应挑战，德甲与国内联赛在球台材质、比赛用球规格以及选手打法上存在显著差异，欧洲选手的力量型打法，如杜达的反手压制、鲁伊斯搏杀战术，给樊振东带来极大挑战，鲁伊斯的非常规发球和反手拧拉让樊振东极不适应，加之两人此前从未交手，国乒成熟的赛前备战模式难以复制，樊振东已远离国际赛场长达一年，对国际比赛感觉生疏，此外，德甲比赛用球旋转与速度衰减特性不同，打乱了樊振东的发抢战术，而单局限时10分钟的规则，也对节奏把控提出了更高要求

尽管首秀失利，但樊振东获得了来自俱乐部、队友和球迷的全力支持，萨尔布吕肯俱乐部官方发文表示：“现在要做的就是：放下、调整，全力以赴迎接下一场比赛。”队长弗朗西斯卡不仅主动安慰樊振东，还将他推至场地中央接受全场掌声，管理层也表态首秀失利不影响对他的信心，国内前国手周雨和主流媒体也纷纷发声，肯定他走出舒适区的勇气，达科在采访中表示：“樊振东说，他需要去调整自己的比赛方式，这里的球台、用球、对手都不一样，我相信‘真正的樊振东’一定会回来的！”这种团队的支持和理解，帮助樊振东更快地走出失利阴影

樊振东已经开始琢磨如何改进，他计划重点解决“接发球质量和相持阶段主动性”问题，通过“错题集”式总结提升临场应变，9月6日（周六）北京时间21：00，他将随队客战柯尼希斯霍芬，这将是他重新证明自己的机会，正如樊振东自己所说：“我喜欢在我的职业生涯中去应对更多的挑战，这能丰富我的职业生涯，也能让我变成一个更好的人。”这种心态将帮助他在德甲征程中走得更远