历史上有一位极具争议、极具戏剧性的皇帝，他在位不过33天便黯然退位，成为史书中少见的“过客”式君主。他就是被后人称作伪楚皇帝的张邦昌。张邦昌出身于士人家庭，少年时期便以博学著称，后来考中进士，步入北宋末年的权力核心，成为宰相。就对金关系而言，他属于主和派的代表人物，主张通过和谈来缓和金人的压力，而非以武力抗衡。

1127年，金兵攻破东京，俘虏了宋徽宗与宋钦宗二帝，北宋正式走向灭亡。金人并非立志长期统治中原，他们只是要岁贡与财富，待金军班师回国后，需要扶立一个傀儡皇帝来筹集岁贡。此时，张邦昌因其温和派的立场和对朝政的熟悉，被金人视为最合适的棋子，成为伪楚皇帝的理想人选。

然而让张邦昌难以抉择的是群臣的强烈反对，尤其是日后南宋著名的奸臣秦桧，当时就对他牢牢设防、毫不示弱。张邦昌清楚，“龙椅”其实像一把炙热的烫铁，他极力拒绝，甚至曾装病拒绝承认这份任命。金国却以极端的手段逼迫他就任，若不答应，便要屠城百姓以作警示。因此，他最终在不得已、被金人威胁的情势下点头，成为名义上的伪楚皇帝。

登基仪式上，文武大臣齐声高呼“万岁”，抬头却发现龙椅空空如也，仿佛等待者只是一个影子。真正站在龙椅旁的人，是被迫穿上龙袍的张邦昌，他脸色尴尬、神情不悦，眉眼间尽显勉强。大臣们向他行礼、称呼“陛下”，他却突然发难，怒斥众臣自称“朕”“陛下”之称的用法不合礼制，改口自称“予”，并称公文仍以“手书”而非“圣旨”来办理，对官员也是平等对待，不再以权威压人。只有当面对金国使者时，他才会装出一副皇帝的样子，维持着表面的威仪。

张邦昌其实心里恨不得金军尽快卷土重来，尽早离开中原，让他不再背负这副伪楚皇帝的身份、每天提心吊胆、如临大敌。果然，金军最终回返北土，张邦昌带领文武百官，向被掳走的徽钦二帝行跪拜礼，泪如雨下，心中的压抑与无奈全都化作泪水。

金军一走，张邦昌立刻大赦天下，交出大宋国玺，立康王，宣布还政赵氏。尽管还政意味着他个人的下场必然凶险，但他仍毅然把皇位交还给赵氏，并留下自书：“所以勉循金人推戴者，欲权宜一时以纾国难也，敢有他乎？”于是，这段短短33天的统治就画上句号。

宋高宗赵构继位后，并未将张邦昌废去或处死，原因在于他对赵家的扶立曾有贡献，最终仅将他降为节度副使。可张邦昌自己犯了一个致命错误：在成为伪楚皇帝期间，宋徽宗的一名嫔妃被迫成为他的伪后，退位后两人仍旧保持着暧昧关系，情感纠葛延续至政权更替之际。这段关系在后来被视为对王室污秽的重大指控，成为高宗对他施以极刑的借口。于是，赵构赐死张邦昌，张邦昌在囚禁中自缢而死。