今天正式“入伏”了。从7月20日至8月18日，今年的“三伏”共计30天，是近10年来“最短”的三伏天。究竟什么是“三伏”，为何有的年份有30天，有的年份却有40天？三伏更短了，今年夏天究竟会更热还是更好过？文汇报记者就此采访了上海市天文学会副理事长施韡。

什么是“三伏”？

据介绍，所谓三伏是初伏、中伏和末伏的统称，是用我国古代历法的“干支纪日法”推算出来的。初伏自夏至后的第三个庚日开始，末伏自立秋之后的第一个庚日开始，夹在初伏和末伏之间的就是中伏。

史记中记载：“伏者，隐伏避盛夏也。”意思是阳气旺盛，阴气全面受到压制，藏伏于地下。因此“三伏”也就成了盛夏的代名词。

今年的三伏从7月20日开始到8月18日结束，初伏从7月20日至7月29日，中伏从7月30日至8月8日，末伏则从8月9日至8月18日，三伏总长度为30天。

据统计，2015年至2024年，连续10年的三伏都是40天。为什么前十年的三伏有40天，今年却只有30天呢？施韡表示，这与中国传统历法中三伏天的划分方式有关。

“三伏”天数怎么算？

专家介绍，三伏天的长度要么是30天，要么是40天，日期完全来源于中国传统历法的定义。

中国古代用“干支”来纪日，由10个天干“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”和12个地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”组合循环，连续不断地给每一天命名，60天一个循环，这就是“六十甲子”。“庚日”就是天干为“庚”的日子（如庚子日、庚丑日等），每10天必定会出现一个庚日。

三伏天的长度变化由干支纪日法和节气之间的间隔共同决定。每年初伏、末伏时长都是10天，但中伏的时长并不固定：如果夏至与立秋之间有4个庚日，中伏就是10天，三伏就有30天；若有5个庚日，那么中伏就有20天，三伏就变成40天了。今年的夏至与立秋之间只有4个庚日，所以今年的三伏只有30天。

“三伏”更短，夏天更好过？

三伏天常被民间称为“最难熬的日子”，三伏之热，民间称为“溽热”，即闷热、潮湿，就像在蒸笼和烤箱里一样。从气象上来说，三伏天一般在7月中旬到8月中下旬这一段，包含了小暑、大暑、立秋等一年中最热的几个节气。

但施韡也强调，从三伏的定义就能看得出，它只是由历法确定，并不与实际的气象关联，只能代表气候上进入了盛夏，并不能指示这段时间到底晴热干旱，还是凉爽多雨。事实上，还没入伏，全国各地已经高温警报不断。他建议大家要时刻关注天气预报，做好消暑工作。