1956年的一次记者招待会上，记者询问周总理：“如果蒋介石先生回到了大陆，你们准备考虑给他一个什么职务？部长吗？还是别的什么？”

上个世纪五十年代，为了打破西方孤立中国的图谋，周总理决定率领中国外交代表使团走访东南亚各国。

将东南亚作为首访国家，一来这里毗邻中国，历史上长期和中国保持着不错的关系；

二来东南亚也刚刚从殖民国家解放出来，两国有着共同的发展共识。

1956年的12月9日晚上，加尔各答的上空星光璀璨，印度为周总理举行了欢迎晚宴。

在记者招待会上，有记者曾问周总理：“台湾问题，贵国政府准备如何应对？是发动战争，还是和平谈判？”

周总理微笑着回答说：“目前来说，中国政府执行的是和平谈判。如果岛内的蒋介石先生希望两岸统一，他可以居住在中国的任何地方，家乡，南京都行。”

接着，这名记者又问：“如果蒋介石先生回到了大陆，你们准备考虑给他一个什么职务？部长吗？还是别的什么？”

周总理说：“部长职务，恐怕不能供着这尊大佛，绝不能低于国家总理。”

周总理的许诺震动了国际，知名人士，尤其是第三世界的学者纷纷给予了周总理高度的评价，称他是一个不计过往的好领袖。

中国政治家从事政治，向来讲究一个从长计议。

其实，在中国政府内部，早在周总理许诺之前，就已经转变了对台工作方针。

一是由于美国第七舰队进入台海，武力解决没有现实性的可操作性；

二是中国政府将工作重心，转移到了工业化上。

在此背景之下，中共就派出了特使曹聚仁。

曹聚仁是一个媒体从业者，在民国年间是“非国非共的中间派”，还和蒋经国保持着不错的私人关系。

另一方面，在香港暂时居住的曹聚仁，对于解放军的军纪非常欣赏，称赞扬“解放军纪律严明，真正的秋毫不犯”。

这年的7月1日，曹聚仁回到了北京，邵力子前往迎接随后入住新侨旅店。

7月13日，周总理接见了曹聚仁，和他相谈甚欢。

起初，蒋介石对于曹聚仁出访北京，情绪是非常负面的。

然而，蒋介石这个老谋深算的政客，也并未完全断绝和曹聚仁的接触。

次年一月，曹聚仁还多次写信给蒋经国，建议他派人来大陆进行考察。

信中还提出了解决台湾问题的六个可能性。

其中包括台湾回归以后，除了外交权交给中央以外，其余的财政权、人事任免权，都可归属蒋介石，甚至还允许国民党保留一定数量的军事武装。

另外，中共还允诺可在财政上予以支持，不向台湾派出特工，不破坏台湾的稳定。

可是，心存疑虑的蒋介石不肯低下自己的头颅，没有答应这些条件。

大洋彼岸的美国也不会中国完成统一，派出了亲美人士游说蒋介石，这也许是蒋介石的另一个顾虑。

参考资料

《冷战阴云下的记者与特使》 新闻与传播研究