钓鱼城的坚守史，是南宋末年最令人称道的历史之一，成为全球历史中不可忽视的篇章。它不仅代表着中国抵御外敌的顽强意志，也因为蒙古大汗蒙哥的突然去世，在世界历史的进程中留下了深远的影响。究竟，为什么钓鱼城在当时对蒙古大汗蒙哥如此重要，值得他亲自指挥进攻？而蒙哥的去世，又是如何改变了世界历史的走向呢？

回溯至公元1243年，南宋重庆知府余阶在今重庆合川区嘉陵江南岸的钓鱼山上重建了钓鱼城。这座城已经在三年前简单修建过一次，但这一修复工程让钓鱼城逐渐成为了南宋对抗蒙古入侵的重要防线。从此，钓鱼城成为了宋朝对抗蒙古大军的重要屏障。

进入1251年，蒙哥继位成为蒙古帝国的大汗。此时的蒙古帝国正处于相对稳定的状态，军队在各个方向上展开了广泛的征战，接连摧毁了大理国和阿拉伯帝国等政权，征服脚步逐渐加快。在这种大背景下，蒙哥决定于1258年对南宋发动全面进攻。然而，由于之前宋蒙两国在京湖及两淮的边境地区爆发的战争，宋蒙交界的地区已遭到严重破坏，蒙古军队面临粮草供应困难的问题。相比之下，川陕地区相对保存完好，且地势险要，提供了丰富的水源和草场，成为蒙古军队重要的粮草供应地。与此同时，钓鱼城背靠长江上游，地理位置极为重要，控制着夔门天险，一旦被占领，蒙古军队就可以沿长江顺流而下，直接威胁到湖北乃至江浙地区，因此它被蒙哥视为攻占南宋的关键之地。

然而，钓鱼城的地势极为复杂，南北西三面被水环绕，山势陡峭高耸，最突出的山峰高达200多米。唯一与外界陆地相连的东面也被堑沟阻隔。为了加强防御，南宋在此地修筑了以“一字形”排列的城墙，使得钓鱼城成为了天然的易守难攻之地。尽管如此，蒙哥仍然决定亲自率领7万大军攻占钓鱼城，认为这是必攻之地。

自1259年2月起，蒙古军队对钓鱼城展开了连续一个多月的攻击，然而每次都未能攻破城防。随后，重庆地区连降大雨超过20天，蒙军不得不暂停进攻。直到4月雨停后，蒙古军再次发动进攻，甚至一度攻上了钓鱼城外城的城墙，但最终还是被南宋军队击退。随着天气逐渐变热，蒙古军阵中爆发了瘟疫，接连导致大量伤亡。到了6月，蒙古大汗蒙哥的亲信大将汪德臣也战死于此战。不久后，正在钓鱼城外督战的蒙哥突然在重庆北碚区的温泉寺中去世。

关于蒙哥的死因，至今仍存在多种说法。《元史》提到蒙哥自6月起便开始感到身体不适，直到7月不治而亡。另一部蒙古历史文献《史集》则提到，蒙哥因水土不服患上了“赤痢”，并且强行饮酒，最终导致健康恶化而死。而明朝万历年间的《合州志》则说蒙哥是在视察战局时，看到宋军反攻时，炮火对桥楼的轰击导致了震荡，使得他在精神和身体上受到强烈冲击，最终导致生病去世。

另一种更为现代的推测是，蒙哥可能是因为受到宋军火器的直接影响而受伤。《元史》中的“炮风所震”可能是指宋军使用的铁火炮造成的冲击波。在21世纪的考古发掘中，考古学者在钓鱼城周围发现了大量铁器残片，经鉴定后确认这些是铁火雷的爆炸碎片。因此，推测蒙哥的死与宋军的火器攻击有直接关联，他可能成为了世界上首位死于热兵器的古代帝王之一。

蒙哥在世时，才仅仅50岁，按正常情况，他本应活得更久，对蒙古帝国的命运产生更深远的影响。然而，他的骤然去世彻底改变了蒙古帝国的历史进程。蒙哥的死亡直接导致了蒙古帝国的分裂和征战的停滞。在他的死后，蒙古各大汗国开始自主作战，各自为战，蒙古的征服势头逐渐衰退。例如，忽必烈当时正在江淮战场上与南宋激烈作战，几乎要攻占南宋的都城临安。然而，蒙哥的死迫使忽必烈与南宋宰相贾似道和谈，撤回北方与弟弟阿里不哥争夺汗位。与此同时，旭烈兀在西亚的军事行动也因蒙哥的死被迫中断，最终未能灭亡埃及的马穆路克王朝。

蒙哥的死导致了蒙古帝国的迅速解体，蒙古军队也失去了统一的指挥和征服力。南宋因此得以延续20年，直到1279年才最终灭亡。而忽必烈也从蒙哥之死中吸取教训，将攻宋的主力集中在襄阳，而非钓鱼城。即使襄阳守城6年，忽必烈始终未改变攻占南宋的战略。

钓鱼城的坚守最终成功迫使蒙军撤退，直到1279年才宣布投降。此时的世界格局也发生了翻天覆地的变化，钓鱼城的抵抗直接改变了世界历史的轨迹，使南宋继续生存了二十年，而蒙古帝国的征服势头也遭遇了前所未有的阻力。钓鱼城之战不仅是南宋的历史胜利，更是世界历史中一次重要的转折点。