《兵法》有云：“三军未动，粮草先行。” 这不仅是行军打仗的智慧，更反映出后勤保障在战争中的重要性。战场上，前线士兵拼死搏斗，然而一切都离不开后勤的支援与保障。叶季壮被誉为“红色大管家”，他的名字与中国军队的后勤工作紧密相连。作为一名后勤工作者，他在岗位上奉献了整整九年。

根据叶季壮的资历和贡献，他本应在1955年授衔时成为上将。然而，为什么最终他没有获得这样的军衔呢？

从红军时期起，叶季壮便肩负起了后勤保障的重任。在红七军担任政治部主任时，他提出了一项创新提案，将军队原本的薪饷制度改为供给制，重新设计了财务与物资供应体系，以符合当时艰难的战斗环境。在资源紧缺的条件下，他努力筹集资金，确保部队的日常运作能够顺利进行。他还积极组织军工技术人员，克服条件艰苦的困难，亲手指挥部队自制武器和装备，为前线提供支持。

长征途中，部队面临严酷的自然条件和恶劣的生存环境，粮食供应成了最紧迫的问题。杨尚昆曾在回忆录中提到，某段行军时，战士们因饥饿而不得不以鞋底和皮带充饥，甚至煮水去除硝味后，将其熬成类似油胶的东西吃。然而，当部队到达哈达铺时，后勤部长叶季壮早已准备好了丰富的饭菜。一场丰盛的流水席等待着干部们，红烧肉、锅盔等美味佳肴让疲惫的战士们感受到久违的温暖与关怀。

自1938年起，叶季壮开始将工作重心转向了财政领域。当时，国民党对抗日根据地进行经济封锁，叶季壮带领团队积极推动自给自足的经济模式。他不仅组织开垦荒地种田，还开发盐湖资源，创办了纺织、被服、制药以及造纸工厂，增强了根据地的经济自给能力。

在医疗卫生后勤方面，叶季壮同样表现出色。他深知伤员的救治至关重要，提出了“保障没有一个伤员被遗弃于战场”的口号。这一口号背后，凝聚着叶季壮的务实精神和责任感。真正的困难不是喊口号，而是如何切实解决问题。叶季壮从不做空话，提出口号后便立即着手安排实施。他通过国内外的统一战线，争取到了宝贵的物资和技术援助，为军队提供了充足的医疗物资。

为了更好地服务伤员，他还创办了医科大学、卫生学校及培训班，并建立了多家医院，培养了大量医疗人才。他还动员地方政府和民众，组织了担架队和运输队，确保伤员能够及时得到转运和治疗。叶季壮强调，医护人员要以革命人道主义精神去关爱伤员，像照顾亲人一样，这一理念使得在战场上，我军几乎没有发生过伤员被遗弃的情况。

在解放战争时期，叶季壮被派往东北工作。那个时期，东北的局势错综复杂，战斗异常激烈。苏联军队的进驻和美国支持蒋介石争夺该地区控制权，使得战场形势更为复杂。与此同时，苏联与中共的合作使得中国共产党面临诸多财政难题。特别是在货币问题上，苏军发行的军票超出预期，导致了货币贬值，严重影响了当地民众的生活。叶季壮站出来提出发行人民币，逐步取代苏军军票，从而恢复了金融秩序，保障了人民的经济利益。

新中国成立后，叶季壮被任命为首任贸易部部长。当时，新中国的经济形势非常严峻，面临着内忧外患。国内百废待兴，外有西方国家的经济封锁与围堵，尤其是美国通过经济手段试图阻止中国的发展。然而，叶季壮凭借其卓越的外交智慧和胆略，巧妙地发现了西方国家之间的微妙分歧。他利用这些分歧，成功与一些愿意与中国开展贸易的国家建立了联系。

1952年，中国与锡兰（现斯里兰卡）就橡胶与大米进行了换货贸易。锡兰当时面临着巨大的经济困境，橡胶价格暴跌，国内粮食匮乏，民众生活困苦。叶季壮通过精心的筹划，成功促成了这一交易协议：中国每年向锡兰出口27万吨大米，锡兰则每年向中国供应5万吨橡胶。这一协议不仅帮助锡兰解决了经济困境，也为中国提供了所需的橡胶资源。

叶季壮的资历和贡献本应使他在1955年授衔时获得上将军衔。然而，由于他在新中国成立后，转而全身心投入了国家贸易部的工作，远离了军事岗位，因此未参与授衔。

1945年，叶季壮曾与陈云、彭真等同志组成的小组在东北与苏联代表进行谈判。为了方便沟通，中央为这六位同志授予了临时军衔，叶季壮被授予中将军衔。尽管如此，叶季壮从未因自己的临时军衔而心生不满，他始终以党和人民的事业为重。

叶季壮的后勤、财经和贸易工作，虽然在一些人眼中是个“肥缺”，但他却始终坚守初心，严于律己，廉洁奉公。即使在三年困难时期，叶季壮的家庭餐桌也没有奢华的菜肴。有一次，家里做了萝卜汤，为了节约食物，他将萝卜叶也一同放进锅里，汤有些苦涩。女儿尝了一口便皱起眉头，不再吃。叶季壮看到后，便给孩子们讲起了自己在延安大生产运动中的艰苦经历。当时，他与朱德、叶剑英等人一起开垦南泥湾，常常一餐就是一碗没有油盐的干巴萝卜汤。尽管如此，大家依然乐观，称这汤为“人参汤”。叶季壮用自己的经历教育孩子们珍惜眼前的生活，学会吃苦耐劳。听了父亲的话，女儿也不再挑剔，安静地吃起了饭。

叶季壮的生活一直简单朴素，他对个人的要求极为严格。甚至他那条用了几十年的皮带，直到1951年才因破损严重才换掉，而这条皮带被珍藏在中国军事博物馆。即便他在外贸部长的职位上多次出国，他始终没有利用职务之便为家人或亲友购买任何进口商品。每当外国友人赠送他礼物，他都毫不犹豫地上交国家，哪怕是那些小巧精致的手提电视机。

叶季壮秉承“近水楼台不得月”的家风，坚持廉洁奉公，他也教导家人要保持清正廉洁的品格，不被物质利益诱惑。他的为人、处事方式深深影响了一代又一代人，成为无数人心中楷模。