题目中提到的“当年”，指的是在赵国、齐国等国之后，谋士蒯通劝说韩信立刻自立之时。那么，在那个时期，他是否真的有实力击败刘邦呢？

权力被削弱

韩信最初是个默默无闻的人，他投向了项羽，但由于缺乏重用，他的才能并没有得到施展。韩信心中充满野心，于是他决定投靠刘邦。可是在他加盟后的相当一段时间内，刘邦对他并没有给予足够的重视，最终还是在他人强烈推荐下才被任命为大将。然而，刘邦为了顾全萧何的面子，虽然给了韩信一个官职，但内心却对韩信抱有极大的警惕。

首先，刘邦与韩信之间并不熟悉，两人相处的时间相当短暂，若是韩信带着自己的兵马反水，后果不堪设想。毕竟，韩信身边没有亲人，而刘邦手中也没有任何人质作保障；其次，一个连项羽都敢背叛的人，随时都有可能反叛刘邦。因此，基于这些顾虑，尽管刘邦给予韩信展现才能的机会，任命他为将领，实际操作中却将自己的亲信安插在士兵之中，连在韩信身边侍奉的人也大多是刘邦的属下。

因此，在公元前204年刘邦东渡之际，趁着韩信在营中沉沉入睡时，竟然悄无声息地从军中调走了大军！这意味着，即便是大将和士兵都是刘邦的人，就连在身边侍奉的随从也都是刘邦的心腹！从这个角度来看，刘邦不过是利用韩信的军事才能，让他担任将军，但实际上韩信的权力被完全架空了。

实力的逐渐壮大

起初韩信指挥的军队数量并不算多，但在几次从刘邦那里得到了增兵扶持后，部队的规模逐渐壮大，到达与龙且对峙时已经接近十万人，想想这一点。在当时的局势下，整个天下的军队大致分为三股力量，项羽和刘邦占据主要部分，而韩信也站稳了脚跟。虽然项羽在垓下时，军队人数已经大幅减员，但他依旧擅长指挥。因此，尽管刘邦的军队人数众多，却未必能攻克项羽。

相较之下，韩信的部队虽不足十万，但他在带兵上比项羽更为优秀，因而具备了与这两大势力争夺天下的能力。关键在于经过数年的征战，韩信在军队中建立了无可撼动的权威，此时刘邦即便有心想要剥夺他的兵权，也显得力不从心。因此，当蒯通向他提出此番建议时，其实韩信自立并完全无妨。而至于他是否能打败刘邦，这个问题几乎可以肯定地说是有可能的，毕竟刘邦本身连项羽都未能成功击败，又何谈抵挡韩信的威胁呢？我们知道，刘邦在一生中曾数次被项羽打败，比如早期被项羽逼至黄河边境时，就曾遭遇兵权被夺的惨痛教训。

就连在公元前202年垓下决战前夕，刘邦原本凭借人数优势追击楚军，却在淮阳地区再次遭遇大败，甚至是付出了惜败大将的代价，这才以四倍兵力成功打胜楚军。因此，即便是在垓下之战前夕，即使韩信自立，也足以让刘邦举步维艰。

长远的展望下，恐怕依然难以击败

当时韩信的封地位于齐国，齐国虽然幅员辽阔，但刘邦的领地更为广阔，而且他在用人智慧和领土治理上远胜于常常进行屠城的项羽，治理效率更是毫无疑问地优于韩信。因此，从长期的角度来看，刘邦的实力基底会越来越雄厚，而韩信与项羽那样的势力则会在失去民心和施行暴政中逐渐陷入劣势，最终被击败。

因此，就算韩信短期内能够成功自立，但从长远来看，最终仍会落败于刘邦之下。