美俄两国相继宣布放弃新一代预警机的研发,这一消息也实在是让人始料未及,而英国和法国也早就在预警机领域“放弃挣扎”——先后采购了美国的预警机。放眼全球来看,还在研制新一代大型预警机的国家居然只剩下了中朝两国。而中方传闻之中的新一代大型预警机空警-3000虽然还未服役,其实就已经提前锁定了“世界第一”的位置。
美国之所以放弃E-7预警机,很有可能跟其目前的技术已经落后有很大的关系。有一定军事常识的朋友想必都知道,预警机最重要的,其实就是其机载雷达。而在机载雷达领域,美国其实已经开始落后了。证据之一就是,美国的一百多架预警机居然没有一架搭载了机载有源相控阵雷达,实在令人大跌眼镜,其现役最先进的E-3“望楼”预警机,甚至也已经服役了四五十年。
E-7预警机采用的是诺格公司研制的多功能电子扫描相控阵(MESA)雷达,如果服役,将会是美军历史上第一款携带相控阵雷达的预警机,而这种雷达虽然比美军传统的机载预警与控制系统(AWACS)雷达先进,但是已经不如我军空警-500预警机安装的新型大功率相控阵雷达。从雷达技术上说,我军的空警-500雷达是新一代氮化镓器件所组成的数字阵列雷达,比美军预警机的雷达妥善率更高,故障率更低,整体性能更先进。
相比美国的E-7,俄罗斯的A-100预警机虽然已经在十多年前的2014年成功首飞。不过,这种预警机似乎至今还无法满足俄军的实际需求,如今的俄乌冲突之中,依然还是服役了多年的A-50预警机挑大梁。因此,我们有理由推断,俄罗斯放弃A-100预警机的原因和逻辑与美国放弃E-7有可能是一致的。那就是因为这两款预警机已经双双面临“服役即落后”的窘境,因此也实在是没有必要再投入更多的资源和精力了。说白了,在预警机领域,美俄其实已经“甘拜下风”。
中方的空警-2000、空警-500预警机其实放眼全球来看已经相当先进,说上一句大大超过美俄两国的同类型装备也并不为过。因此,我们可以毫不夸张地说,在美俄两个世界强国双双放弃下一代预警机的研发的情况下,中方的这种新一代预警机可以说还未服役,就已经提前锁定了“世界第一”的位置。