在世界上的大部分地区，政府停摆都是一件看起来很不可思议的事情，政府都停摆了，那国民生活不是要陷入停顿状态了吗？但是，在美国，情况却并不是这样的，自从1976年美国开始执行国会预算程序以来，美国政府已经停摆18次了，对于一个国家而言，这可以说是很频繁了。

首先，为什么政府要停摆呢？因为没有钱可以花，在美国，政府要花钱，预算拨款必须得到美国国会的批准，如果国会不批准，那些工程就要停一停了，政府人员的工资也无法支付了，只能宣告关门（governmentshutdown），这个关门的持续时间有长有短，全看预算案什么时候被通过。

美国历史上，时间最长的一次停摆发生在1995年12月16日，当时的美国总统是克林顿，停摆持续了21天，也就是说这个停摆都跨年了。这次是国会妥协了。而在这次停摆前的一个月，同样是克林顿政府，还进行了一次停摆，时间持续了5天。

在美国历史上，最短的停摆持续了一天，这样的情况出现了4次，其中最奇葩的一次发生在1982年，当时的美国总统是里根，他的预算案也没有被通过，因为那一天国会的大佬们都去聚餐了，没有时间搭理他。

这么看起来，政府停摆似乎并没有什么大不了的，但是事实并非如此，根据美国媒体的统计，政府每关门一天，纳税人就会损失一亿美元。而且政府也不愿意有这样的事情发生，毕竟他们也受损失，由此还产生了一个名词叫“华盛顿纪念碑综合症”，这个“病”指的是，由于民众对政府的停摆并无多大痛感，政府为了对他们施加一种心理压力，会将一些国家公园，图书馆之类的机构故意关闭。69年美国就关闭了华盛顿纪念碑和大峡谷公园这样的旅游胜地，这个病也因此得名。当然啦，这种办法也不好，有“敲诈、绑架”民众的嫌疑，会遭受民众的抗议和评论家的批评。

那么为什么民众对政府的停摆没有多大的反应呢？因为美国是一个联邦制国家，各州实际上是相对独立，有很大的自治权的，政府停摆并不意味着一些关键工作的停止，因为联邦政府的主要权力在军事和外交方面。在2013年10月，又一次停摆发生了，几十万的雇员只能选择回家，不少的服务项目也关闭了，很多职员走上街头进行了抗议。