燕子李三，是一个在传说中武功高强，行侠仗义的人，甚至被列入晚清十大武林高手之中。他其实在一定程度上来说已被传得神乎其神，其人行踪不定，每次作案为了显示自己的艺高胆大，还会故意戏耍权贵。而他能嚣张的资本便是说他擅长轻功，飞檐走壁不在话下，他真能飞檐走壁？

其实在历史上来说，燕子李三在民间的传说中有很多个，比如说山东的李圣武。不过传说人再多，史学界公认的只有一位，那便是河北的李景华。这位1895年出生，年幼时跟随父亲流落沧州，在沧州跟着人拜师学艺。十八九岁开始跟着班子走街串巷的卖艺，后来因为被赶，开始以偷盗为生。

某次，因为洛阳警备司令其人横行霸道，李景华便在晚上偷偷潜入，将其贴身手枪拖走。完了还将手枪倒吊在他的后花园之后，仅是留下一张纸条，纸条上写：燕子李三到此一游。随后他又偷窃过不少豪门，使得当地有钱人愤怒不已，为了逃避，李景华只好去了少林寺。但没多久，燕子李三再次出山，他犯案一般有两点特征。

第一便是不骚扰贫苦人家，第二是要在作案地点留些东西，燕子李三这名便是因此而得。他可嚣张得很，段祺瑞、张宗昌等人财物都偷过，有时会将其财物分给穷人。1934年，李景华不慎被捕，被判十二有期徒刑，但没等出去，燕子李三便因肺痨病死狱中。在他之后还有一位燕子李三，真名叫李圣武，此人是一个不折不扣的强盗。

不过相较李景华，他的本事更高，十六岁学会武术。十八岁开始抢劫、偷盗，数次被抓捕，但屡教不改。一直到1949年6月被抓捕，这次因犯下杀人，最终被判处枪决。大抵是由于作恶多端，他死后没人给他收尸，后来白求恩医学院将其尸体带走当作医学样本。他的一条大腿到现在还保存在医学院，这也证明燕子李三并非是虚构人物，而是真实存在的。

不过就大腿来看，他其实跟常人无异，后来研究才揭开了他飞檐走壁的真相。首先显出燕子李三神偷本事的有三件事，第一是悄无声息的偷盗，第二是格斗，根据记载，侦缉队一人 便将其捉拿，只受了些咬伤。可见燕子李三的格斗技能其实不行，他更擅长偷盗，第四是胆大。1934年他偷盗时，将电灯全开，在灯下光明正大洗劫。有厨役发现，他也没慌，只是威胁，并跟其聊天，还淡定吸烟。

从这四件事来看，燕子李三艺高胆大，不过传说中的轻功和缩骨只是夸大了。很少失手只是因为其作案前都会经过详细的摸底，并且有各类药水和钥匙。一般来说，他们偷盗的时候都会穿好几双布袜子，作案中便会不留声响，不留痕迹。至于飞檐走壁，大多是靠着树木、电杆，或者是蹬墙借劲，用手扒沿，轻功则是完全不存在，最多只能说身手灵活。