番茄为何能长成“树”？培育人员：优良品种和科学栽培管理很重要
封面新闻记者 谭羽清 图片由被访人提供
番茄作为草本科植物，生长的极限在哪？近日，在山东举办的第二十六届中国(寿光)国际蔬菜科技博览会（以下简称“菜博会”）上，一棵高大的“番茄树”吸引了大量目光。现场，只见番茄树粗壮的树干从水培箱中伸出，连接到上方的支撑架上，枝条蔓延，形成了茂密的树冠，其间还挂着许多成熟的红色番茄果实。
番茄树
本届菜博会十号馆馆长马尊娟向封面新闻记者表示，这株番茄树栽植于2024年10月，为一棵番茄苗发育而来，当下树冠幅覆盖面积约为80余平方米，根据以往的栽培经验，如果管理得当，番茄树的冠覆盖面积可达150多平方米，单株累计结果可达6000多斤。
据马尊娟介绍，番茄树并非一个特殊的品种，具有分支能力好、坐果能力强、长势强且能无限生长等优良特点的番茄品种均可能生长成树，“每年我们都会从众多番茄品种中挑出一些进行试验，筛选出适合的品种培育番茄树。”
西瓜树
除了优良的番茄品种，科学的栽培、管理措施更是培育番茄树的必要条件。马尊娟表示，番茄树采用的树式栽培综合管理集成技术包括温室综合环境调控技术、根际环境调控技术、水培驯化技术、深液流栽培技术、多杆整枝修剪技术、嫁接技术、营养液调配技术等，这些技术能够充分发挥番茄的生长潜能，最大限度展示番茄单株生长能力。
其中运用到的多种水培技术能快速、高效地帮助番茄树生长，“如果采用基质培、土培，浇水、施肥过多可能会出现‘沤根’等问题，不及时则会令植株生长缓慢，而采取水培时，只要营养液调配好了，后期管理相当方便，植株的长势也会更快。”
黄瓜树
那么，番茄树的果实和普通番茄植株相比是否有所区别？马尊娟表示，相比于普通方式种植的番茄，番茄树在开花时能借助风机、轻微的震动实现自动授粉，无需经过药物处理，因此果实的口感更好。
当下，得益于较高的观赏价值，番茄树已在农业观光园区、家庭小院等场景得到了较好推广。但因为其对水培管理技术的高要求，尚未有农场大面积种植，“它的根部一直泡在营养液中，一旦营养液调配出错，就可能‘全军覆没’。”
马尊娟所在团队进行番茄树技术相关研究已有20余年。她表示，随着技术的日渐成熟，番茄树的冠幅覆盖面积、结果量都在逐年增加。而在番茄树培育的技术基础上，团队还实现了黄瓜树、西瓜树、红薯树、龙凤瓜树等蔬果作物的树式栽培，并在今年的菜博会上进行展示，“每年我们都会尝试将一些新的蔬果培育成‘树’。”