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向日葵，又名西番莲、西番菊、望日莲、太（向）阳花等，原产于美洲。除了供人们观赏，向日葵还是重要的油料作物，籽粒也可作为零食。1510年，其驯化种由西班牙人从北美带到欧洲，之后借由葡萄牙人之手传入亚洲，明代中后期才进入中国。其传入路径除了东南沿海一路外，亦有可能自西南边疆传入。

1993年河南新安荆紫山发现向日葵图案琉璃瓦，该瓦为明正德十四年（1519）当地重修的玄天上帝殿遗物，但是河南方志记载向日葵最早见于万历三十六年（1608）《汝南志》，而且只有向日葵这一名称，无性状描写等，说明尚在引种初期，与琉璃瓦时间相距89年，所以该瓦片的确切时间与图案所指尚有待考证。

向日葵图案琉璃瓦

嘉靖四十三年（1564）浙江《临山卫志》是向日葵在我国的最早记载，虽然仅有“向日葵”这一名称记载，此外还有天启七年（1627）浙江《平湖县志》等资料，仅载有名称，只字未提向日葵的性状、栽培、加工利用等。

直至万历四十七年（1619年），姚旅所著的《露书》中才有了对向日葵最早的性状描写：“万历丙午年忽有向日葵自外域传至。其树直耸无枝，一如蜀锦开花，一树一朵或傍有一两小朵，其大如盘，朝暮向日，结子在花面，一如蜂窝”。

稍后成书于1621年《群芳谱》“葵”篇记载：“西番葵，茎如竹，高丈余。叶似蜀葵而大，花托圆二、三尺，如莲房而扁，花黄色，子如草麻子而扁。”但是《群芳谱》在“菊”篇的附录又记载了一次“丈菊，一名西番菊，一名迎阳花。茎长丈余，干粗如竹。叶类麻，多直生。虽有旁枝，只生一花，大如盘盂，单瓣色黄，心皆作案如蜂房状，至秋渐黑紫而坚。取其子种之，甚易生。”显然还是向日葵的性状描写。同是向日葵为什么记载了两次？叶静渊（1999）认为“王氏在《群芳谱》自序中称是书乃‘取平日涉历咨询者，类而著之于编’，可见《群芳谱》中著录的向日葵乃来自‘咨询’，作者并未亲眼看见。将来自不同咨询对象和渠道的以不同名称命名的向日葵‘类而著之于编’是顺理成章，不足为怪的；而且恰恰表明当时向日葵在我国栽培的时间还不长，人们对它不甚熟悉。

王象晋所编的《群芳谱》》

明清时期引种的植物的命名往往带有‘番’字，向日葵被命名为‘西番葵’‘西番菊’是从国外引种的明证。”姚旅《露书》中的记载也是“忽有”向日葵自外域传至，两书的记载都表明直到17世纪上半叶，向日葵在中国依然是陌生的作物，根本不可能大面积的引种和推广。张箭（2004）也曾撰文认为：“虽然明后期向日葵便已传入，但明末两部农学植物学巨著徐光启的《农政全书》和李时珍的《本草纲目》尚未提到向日葵，所以可推那时它的栽培还不普遍。据以上《群芳谱》的记载，估计主要用作观赏植物和药用作物。”

△向日葵花朵中的管状花（图片来源：中国植物图像库）

△向日葵果实（图片来源：中国植物图像库）

成书于康熙二十七年（1688）《花镜》载：“向日葵……只堪备员，无大意味，但取其随日之异耳”，意思是说向日葵在花中也就是充充数的，没什么意思，只是它随着太阳而动比较特殊而已，这一记载也能说明向日葵在清代中期也只是观赏用。其实向日葵不止在清代前期，有清一代也主要作为观赏用植物，清代各地方志也都将向日葵列于“物产·花类（属）”中也能说明这一点。道光二十五年（1845）（贵州）《黎平府志》首次将向日葵同时列于“果之属”与“花之属”中。

清末《抚郡农产考略》在“葵”篇中记载了向日葵，“墙边田畔，随地可种，生长极易”，说明直到晚清向日葵都没有形成规模栽培，没有出现在大田，只是作为副产品零星种植，其中“瓜子炒熟味甘香，每斤值三四十钱，子可榨油”，是葵花子可榨油的首次记载，可见向日葵榨油同样较晚；民国四年（1915）贵州《瓮安县志》载“葵花，其子香可食，又可榨油但不佳”，可见葵花籽油根本没有普遍流行，倒是可见葵花籽作为零食逐渐流行起来，但这也是清末以来的事情了，所以我们看到明清小说里面的“瓜子”基本不是葵花籽。民国以后，向日葵在充当果品、榨油等方面异军突起。

古法榨油工序

各省方志中向日葵的最早记载大部分都发生在清代，浙江、河南、山东、山西、河北五省在明代已有向日葵记载，而黑龙江、青海、西藏三省民国时期始有向日葵记载。具体情况可见表1。

向日葵总体记载较晚，在清代也只是零星种植。表1中只有吉林、黑龙江两省记载向日葵子可食的情况，绝大部分省份都只是在花类（属）记载“向日葵”三字而已，全无性状、利用等描述，可见清代中期以前向日葵还是主要作为观赏植物；方志中也无大面积栽培记载，直到民国十九年（1930）黑龙江《呼兰县志》卷六《物产志》载：“葵花，子可食，有论亩种之者”，这是向日葵大面积记载的最早记录。各地的地方志也都将向日葵列于“物产·花类（属）”中也能说明，向日葵在清代主要还是作为观赏用植物，道光二十五年（1845）贵州《黎平府志》卷十二《物产》首次将向日葵同时列于“果之属”与“花之属”中。

△多分枝的向日葵（图片来源：中国植物图像库）

△紫色花盘的向日葵（图片来源：中国植物图像库）

向日葵与其他美洲作物一样的适应性很强，《致富奇书广集》记载：“其性，不论时之水旱，地之肥瘠，高下俱生，路旁墙头生者，俱茂，宜于不堪耕种之地种之。”民国《定海县志》说：“向日葵，瘠土废地均可种”、光绪《周庄镇志》也说：“向日葵，田岸篱落间俱种之”等，均反映了向日葵具有耐盐碱、耐瘠薄、栽培管理简便等特点。栽培向日葵可以不与主要粮食作物争地、争季，可利用晚秋生长季，对土壤起到脱盐碱作用，可充分利用沙荒、盐碱风沙薄地低产农田。而且，向日葵栽培技术也比较简单：大田生产，可以畦种；用饱满的葵子点种在畦内，株距一尺多；杂草用手拔，可不用锄；种时施以熟粪，并以土培覆（《抚郡农产考略》）。所以，在技术水平比较低的情况下，向日葵在我国的大部分省区都有种植，而且产量也颇高，这是葵花籽榨油有利可图与成为第一等瓜子类零食的原因。此外，我国向日葵主产区的自然气候条件优于世界其他同纬度地区，更适宜发展向日葵生产。气候较冷凉、海拔或纬度较高的地方籽粒含油量较高，这些地方适宜栽培生育期较短的油用向日葵品种，如北部高原区、内蒙古西部和宁夏甘肃部分；而生育期较长的籽用向日葵品种则适宜在气候较温和、纬度或海拔较低的地方生长，如东北平原、华北东部等地。

向日葵从观赏作物彻底转变为经济作物，其实也就是百余年的历史，反映了向日葵逐渐摆脱了边缘化的历史地位，被国人赋予了生命、人性以及文化，由于被社会、文化或政治力量界定的人类的需求的变化，其生命史中商品价值、身份或意义的也在转变。

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