食蟹猕猴（Macaca fascicularis ）是灵长目猴科猕猴属哺乳动物，又称长尾猕猴、食蟹猴。因为喜欢在退潮后到海边觅食螃蟹及贝类，故名食蟹猕猴。

恒河猴（Macaca mulatta）又名普通猕猴，是猴科动物中最为有名的一种，主要分布于我国西南、华南和华北等地区。恒河猴属于国家二级保护动物，有很高的保护价值。

不过本文的重点并非科普物种，而是通过关注物种的基因遗传密码，揭示其与人类的亲缘关系。

（张家界景区的猴子，图源：橡树 ©绿会融媒 ）

在猕猴属中，食蟹猴和恒河猴这两种非人灵长类动物与人类的遗传距离非常接近，因此它们被广泛地用作生物医学研究和人类演化研究的实验动物。这些研究对于理解人类的生物学特性、疾病机理以及演化过程具有极其重要的意义。

然而，尽管猕猴属动物在科学研究中扮演着如此关键的角色，它们的遗传信息目前仍然存在一定的不完整性。这种信息的缺失，无疑给科学家们深入探索猕猴属动物的演化机制以及它们在生物医学研究中的潜在价值带来了限制。

近日，上海交通大学毛亚飞课题组与中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心/神经科学研究所孙强课题组合作，在国际学术期刊《自然》 （Nature）上发表了题为 《Integrated analysis of the complete sequence of a macaque genome》的文章。 该研究首次呈现了食蟹猕猴的完整基因组，揭示了该物种独特的基因组结构。

研究发现，人类与猕猴之间有93处关键结构差异，其中21处是首次发现。例如，控制大脑谷氨酸代谢的FOLH1基因，人类比猕猴多了一个“备份”。这种差异可能影响了人类神经系统的独特功能，甚至与智力障碍等疾病相关。此外，猕猴的基因变异数量至少是人类的三倍，这也表明猕猴的遗传多样性更高。

与此同时，该研究还深入解析了猕猴属种间分化的遗传学基础，食蟹猴和恒河猴这对“表兄弟”虽然同属猕猴家族，但在外貌、行为习惯甚至疾病抵抗力上也存在明显区别。分析表明，两种猕猴的差异在骨骼形成、新陈代谢和大脑发育相关的基因区域尤为明显。

遗传是生命最重要的性状特征之一，而基因又是生命遗传的基本单位。遗传多样性（ Genetic Diversity）又称基因多样性，广义的遗传多样性指地球上所有生物携带的遗传信息的总和。这些遗传信息存储在生物个体的基因当中，因此又被称为基因多样性。

物种具有的遗传变异越丰富，它对生存环境的适应能力也就越强，进化潜力也越大。这些发现为基因组差异如何影响遗传多样性带来了新启发，也为人类疾病的发生机制解析和生物多样性保护与研究提供新见解。

文/Cherry

审/Tammy

排版/angel

参考资料：

1.首次发现人猴近亲21处关键差异，我国补齐首个非人灵长类完整参考基因组拼图

2.为何人类更独特？科学家构建首个非人灵长类完整参考基因组

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