公元1091年，文定公张方平去世，使苏轼悲痛到了极点。他不仅立刻为这位长辈戴孝三个月，还亲自为其撰写碑文铭记其一生。虽没有任何亲属关系，但苏轼心中一直将张方平视作恩师。不仅因为张方平在“乌台诗案”中的力保，更重要的是，张方平对苏轼人格与品行的深远影响。

张方平，字安道，北宋时期出色的政治家与思想家。与同时代的范仲淹、司马光、王安石等人一样，张方平也有着深刻的政治见解和高尚的品行，只不过他更为低调从容。他极富远见，敢于直言进谏，不屈从于权势。在南朝、北宋政坛纷争不断的格局中，张方平深知凡事不可急于求成，需稳扎稳打，孜孜不倦地为朝廷献计献策。

早在仁宗一朝，西夏节度使元昊叛乱，张方平以出色的军事洞察力提出“以守为战”的应对策略，主张先稳固内务，切莫仓促出兵。然而，由于官职微薄，他的观点未能引起仁宗重视，最终宋军因急于出兵而全线溃败。即便如此，张方平并未丧气，而是在未来的政治生涯中继续积极进言，直谏仁君，为国家发展鞠躬尽瘁。

政治风波不断的年代，张方平尽显其高洁之德，最为人称道的一次就是阻止仁宗对张贵妃封号的提议。当时张贵妃深受仁宗宠爱，但张方平以汉代冯婕妤为例，讲述未有皇后在世封妃子尊号的前例，言辞恳切而有理有据，最终使仁宗打消了封号的想法。这一事件足以表明张方平的直言与无畏。

张方平在北宋政坛上扮演的重要角色还不仅如此。在庆历年间，他极力支持范仲淹的改革，并在范仲淹被罢相后继续在朝中力争恢复改革法令。作为一位具有鲜明个性和独立思想的官员，他在政治立场和具体政策上的变化，并非出于个人私利，而是基于对国家整体利益的考量。庆历改革失败后，他在进奏院一案中，与变法派的苏舜钦等人站在对立面，只因为他们的不当行为让张方平无法容忍。苏舜钦对于进奏院宴会的惯例有所逾越，这促使张方平提出责罚要求，以此表明他对政坛风气的坚持和廉正。

张方平的人生不仅体现在他对政策的独特见解和不畏权势的品质上，还在于他影响了无数后学之士，其中最为著名的便是苏洵和他的两个儿子——苏轼和苏辙。张方平来到四川担任官职时，曾多次寻访当地贤才，最终发现了隐居于眉山的苏洵。张方平被苏洵的才华所折服，随后不惜屡次推荐他和其子苏轼、苏辙。虽然首次推荐未被朝廷采纳，但张方平随后又几次联系欧阳修，并资助他们入京拜访，使得苏氏父子三人的才华被更多人知晓。

由此建立起的师生情谊，不仅限于张方平的栽培与提携，还体现在他们对国家命运的关注与政治理念的坚持上。尽管之后王安石的变法在政坛掀起更大波澜，但张方平坚守自己的政治主张，不与任何一派结盟。这种不为权势所动，坚持自我理念的精神深深影响了苏轼。在苏轼因讽刺新法不满而牵连进“乌台诗案”时，张方平冒着自身危险挺身而出，为苏轼辩护。正是他的无私帮助，加上太皇太后曹氏的求情，苏轼得以死里逃生。

张方平逝世时，苏轼深感失去了一位值得尊敬的长者，也失去了心灵上的导师。他在张方平的墓志铭中真诚地写下：“夫忠而禄位愈卑，信而言愈危者，何哉？盖以蹈义伏义，故名传天下而未加显，吾师张公是也。”这是对张方平一生的赞誉和敬仰，也是苏轼对自己政治风骨的一种自省。

纵观张方平的一生，他的无私精神、正直品格和独立见解，为我们的历史留下了一个鲜活的典范。即使在波诡云谲的政坛上，他也从未与任何人结党营私，而是始终以国家和人民的利益为重。这种精神上的坚守和牺牲让他成为了苏轼心中最为敬仰的长辈和恩师，如此深厚的情谊，正是苏轼为其戴孝三月的原因所在。