中国古建筑源远流长，种类繁多，其中“寺”与“庙”两者虽表面相似，但实质上存在着深刻的区别。

这两个字所指代的建筑类型，因其历史演变和文化内涵而各具特色。

首先，我们要理解“寺”与“庙”在功能上的差异。尽管两者都是供奉的场所，但“寺”更早期是指官署衙门，为官员办公的场所。

这一概念可追溯至东汉时期，表明“寺”与法度和秩序有关。最初，“寺”多为朝廷官员使用，构成“三公九卿”中的“九寺”。然而，随着佛教传入中国，白马寺作为中国最早的佛寺应运而生，标志着“寺”的含义发生了转变。

它不再仅指官署，而成为弘扬佛法、传道解惑的场所。今天，现代的“寺”主要起到宗教传播和教化的作用，已经彻底丧失了政治用途。

“庙”则更早出现，其本义是供奉祭拜祖宗的地方。

在古代，皇帝薨逝后，除谥号外，有功勋的皇帝还会有一个庙号。这种庙号并非通行于诸侯大臣，而是仅有皇帝才能拥有。庙号的出现是为了在宗族中明确地位，如“太祖”、“太宗”等，表示族中第一人。随着时间的推移，庙的功能也发生了变化，不再仅用于祭祀祖宗，而是涵盖了对神明、仙人以及社会名人的崇拜。

一些有杰出贡献的人物如孔子、武则天等，也会被后人修建庙宇以表纪念。

其次，两者在供奉对象上存在差异。佛寺供奉的主要是佛祖释迦摩尼及其他诸佛，强调众生平等，有学习和教育的功能。

佛寺中的藏经阁不仅收藏佛教典籍，还包括儒家、道家等经典。相较之下，庙的供奉对象更为多元化，可以是祖先、神明、仙人，也包括一些具有社会地位的名人。例如，月老庙、龙王庙等都是供奉各路神明的场所，而孔庙、武庙、岳庙等则是供奉历史名人的庙宇。

最后，这两者在代表文化方面也有着不同。佛寺作为佛教传入中国后的产物，传播了来自西域的佛教文化，强调众生平等，注重教育和学问。

早期的文人如朱熹、范仲淹曾在佛寺中学习。相对而言，庙则更早出现，蕴含了中华文明的本土信仰。庙宇内传承着对祖先、仙人、神明的崇敬，同时也是人们对社会名人的纪念之地。庙的存在早于佛寺，代表了中国人独有的心灵寄托。

综上所述，“寺”与“庙”两者在功能、供奉对象和代表文化等方面都存在明显的区别。尽管在现代，“寺庙”一词常被合并使用，但我们应当了解其背后深厚的历史渊源，明白这两个建筑类型的独特之处。