历史上，皇室家族的内部争斗时有发生，而唐高祖李渊的22个儿子却并未如人们所料那样在夺取皇位上展开激烈的争夺。究其原因，主要在于这些兄弟之间的年龄差异和个体能力的不同，使得只有其中的三人最终成为了争夺皇位的主角。

李渊的儿子众多，但在争夺皇位的实际过程中，仅有李建成、李世民、李元吉这三人成为争斗的焦点。这并非其他儿子不愿参与，而是因为他们当时还年幼，缺乏争夺皇位的能力和意识，只能作为旁观者。由于这些儿子的年龄差距较大，从长子李建成到李元景，他们的出生年代相差较远，使得前五个孩子成为唯一能够参与权力争夺的成年人。

李建成、李世民、李元吉这三位皇子成为争夺皇位的主角，其实跟他们的母亲太穆皇后窦氏有着密切的关系。李渊的众多儿子中，这三人是同一母亲的亲兄弟，也因此在争斗中展现了更加复杂的家族纷争。然而，为何只有这三人成为最后的争夺者呢？

这其中一个关键因素在于李渊的长子李玄霸早在614年就夭折，而在617年，李渊成为太原留守，开始了自立的努力。由于地理原因，李建成一家居住在河东，而李渊需要通知李建成参与太原的起义。然而，李建成在前往太原的途中并未携带庶长子李智云，而是将其留在河东。不幸的是，李智云因此被逮捕，最终在被押送长安后被杀害。这一事件的发生让李建成的策略受到了质疑，而李智云年仅15岁，无法为自己辩护。

随着时间的推移，李渊在618年成功起义，攻入长安城后称帝。此时，能够参与权力争夺的兄弟只剩下李建成、李世民、李元吉这三人。李建成作为长子，本是太子的有力竞争者。然而，李世民在李渊起义中立下了赫赫战功，也让李渊对其封赏无可限量。在621年，李渊赋予李世民天策上将的名号，使其在位阶和权力上远超亲王，可开府置署官。这让李世民的野心日益膨胀，对太子之位垂涎已久。

然而，李建成并非等闲之辈，身为长子，他是太子的顺理成章的人选。然而，李世民的战功和李建成的逐渐失势，导致两者之间的矛盾逐渐加深。为了保住自己的地位，李建成与李元吉结盟，形成了一个阵营，而李世民则单独一方。这场争夺最终在626年爆发了，被后人称为玄武门之变。

在玄武门之变中，李建成和李元吉被李世民所杀，为李世民成为储君创造了条件。此时，除去前五个儿子之外，其余的17个儿子因为年幼无法参与争权，再加上李渊本人已经没有其他选择，只好自退为太上皇，将皇位传给了李世民。

这段历史揭示了权力斗争中的家族纷争，以及亲兄弟之间的矛盾。李渊的儿子们，尤其是李建成、李世民、李元吉三人的斗争，成为唐朝建立初期的重要篇章。这场争夺既关乎家族荣耀，又反映了当时政治局势的错综复杂。

然而，这段历史也反映了人性的复杂性。争夺皇位的亲兄弟，原本应该共同携手维护家族的荣誉，却最终因为权力的争夺而导致了内斗和血腥结局。这一历史故事深刻地反映了欲望和野心在人类心灵深处的影响。

在这段历史中，我们看到了权谋的精妙和家族纷争的惨烈，以及最终太上皇李渊的明智选择。他虽然自退为太上皇，但也为大唐的开创奠定了基础。这一时期的历史，既是一代帝王的兴衰史，也是家族荣耀与个体命运的交织叙事。